很可能你還沒見過一隻黑腳雪貂，也被稱為“土撥鼠獵人”，因為這些物種被認定在20世紀70年代末就已經滅絕。不過慶幸的是在1981年，人們又在美國懷俄明州的農場附近發現了大約120只黑腳雪貂。不過遺憾的是，在1985年突然爆發的兩場疾病中，大部分的黑腳雪貂都病死了。在1986年最後倖存的18只雪貂被人們捕獲，開始了人工圈養的計劃。

圖片來自：美國國家黑腳雪貂保護中心

七年後，其中一隻名為Willa的雪貂在其死亡後將其細胞冷凍，直到今天，科學家利用33年前冷凍的細胞成功克隆了一隻黑腳雪貂。這隻可愛的小雪貂於12月10日透過剖腹產出生在了這裡，並取名為“伊麗莎白·安”，它成為了美國第一種被克隆的瀕臨滅絕的物種。這標誌著在恢復瀕危物種方面邁出了歷史性的一步。

它的誕生可以幫助解決許多瀕危野生動物所面臨的遺傳障礙，伊麗莎白·安不會被放生到野外，而是在科羅拉多州的國家黑腳雪貂保護中心長大，以便於研究人員可以繼續研究它。

為了更多地瞭解克隆黑腳雪貂的重要性，他們的最終目標是利用基因研究的最新成果，探索和解決黑腳雪貂遺傳多樣性的挑戰和抗病性的方法。

第一個克隆的瀕危黑腳雪貂伊麗莎白·安是由這隻圈養的雪貂媽媽負責餵養。

伊麗莎白·安的誕生標誌著物種保護邁出了開創性的一步。目前所有黑腳雪貂都是來自七個個體的後代，在恢復這個物種的過程中遇到了獨特的遺傳挑戰。克隆可能有助於解決重大的遺傳多樣性和疾病復發的障礙，以此來重建更多的野生種群。

所以如果沒有適當數量的遺傳多樣性，物種往往更容易受到疾病和遺傳因素的影響，在野外條件下其適應能力非常有限，生育率也會下降。因此有限的遺傳多樣性使得完全恢復一個物種變得非常困難。

據統計全世界每天有75個物種徘徊在滅絕的邊緣，每小時就有近3個物種面臨滅絕的風險。還有很多物種可能還沒來得及被科學家發現和命名就已經從地球上消失了。

據世界《紅皮書》統計，20世紀已經有110個種和亞種的哺乳動物以及139種和亞種的鳥類在地球上消失了。目前，世界上已有593種鳥、400多種獸、209種兩棲爬行動物和20000多種高等植物瀕臨滅絕。

WWF（世界自然基金會）公益海報

雖然克隆有可能可以解決瀕危物種的繁衍問題，但是一切都還是在起步階段，科學家面臨的問題還有許多。但是話說回來，物種的加速滅絕和人類的活動脫不開關係，我們有必要反思一下自身的問題。