美國太空叉公司是世界航天發射產業中的一匹“黑馬”,該公司用獵鷹9號運載火箭搶奪了美國大部分的航天發射專案,太空叉公司的“獨門秘技“就是運載火箭的回收重複利用,獵鷹9號運載火箭透過重複使用第一級火箭實現了單次發射成本在6200萬美元左右,透過這個獲得了強大的市場競爭力。太空叉公司除了擁有獵鷹9號運載火箭之外,還有非常成熟的龍飛船系列,目前美國NASA已經可以透過載人龍飛船實現往返國際空間站的任務。太空叉公司除了龍飛船之外,還有更為龐大的宇宙飛船專案,這就是所謂的星際飛船(Starship)。
在2021年3月3日美國太空叉公司進行了星際飛船原型SN10的測試,根據計劃這艘原型飛船將會飛抵10公里的高度,然後關閉火箭發動機,在滑翔一段距離後再進行發動機的點火以實現垂直降落。太空叉公司的星際飛船擁有4個活動翼面,透過這個可以實現飛船的滑翔過程,太空叉公司的星際飛船和獵鷹9號運載火箭一樣,也是採用了猛禽火箭發動機,不過最近這款發動機是多次出現問題。
如今從美國傳來噩耗,根據太空叉公司公佈的訊息,SN10星際飛船的10公里高空測試再次以失敗而告終。當天的測試是功虧一簣,因為SN10星際飛船已經安全返回地面。實際上SN10星際飛船從一開始就有了事故的徵兆,當天星際飛船的火箭發動機剛點火就緊急停止了發射,根據美國媒體公佈的資料,當時僅僅啟動了0.1秒而已。太空叉公司在發現猛禽火箭發動機出現異常之後,進行了緊急的調整,並且堅持在當天進行高空測試專案。
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