雖然《西遊記》是中國的書籍，但最早拍《西遊記》電視劇的人不是我們，而是日本人。1978年，日本拍攝了一部極其辣眼睛的《西遊記》，裡面的唐僧和如來佛祖都是女演員飾演，觀音菩薩卻變成了糙漢男演員飾演。

楊潔接拍《西遊記》前已經是很有名氣的導演，79年的春晚導演就是她，領導把拍攝《西遊記》的重任交給她還是很放心的，交給她300萬拍攝幾近和一臺攝像機就讓她拍了。

楊潔版的《西遊記》是比較符合原著的，但也沒有百分之百尊崇原著，因為有的情節根本就無法還原，就拿唐僧四師徒的身高來說，唐僧原著裡的身高是六尺，也就是1米7左右，這樣的身高跟正常人一樣，飾演唐僧的三個演員都差不多是這個身高，還是比較貼近原著，但三師兄的身高就不能按照原著找演員了。

八戒和沙僧的身高就更加離譜，八戒在原著裡沒有直說數字，但豹子精說他“碓嘴初長三尺零”，八戒的嘴巴都有三尺長，也就是一米，那麼他的身高不會矮，大概有3米。

沙僧就更加高，身長丈二，一丈有3.33米，還多個二尺，沙僧差不多有4米高，全世界都找不到3米高和4米高的人，楊潔只能按照正常人標準找了馬德華和閆懷禮飾演八戒、沙僧。

除去人物的身高，原著裡有的情節也不能一一還原，否則你一集都不想看下去，因為太血腥太黑暗。《西遊記》最恐怖的一國就是獅駝嶺，獅駝嶺原本是天朝之都，可是在孫悟空被壓在五指山那一年大鵬鳥來到這把全國人都給吃掉，自己做了國王，讓其他妖精做了臣民，孫悟空連玉帝都不怕，可來到這他“嚇了一跌，掙挫不起”。

大鵬鳥把一國人都給吃掉了，天上的神仙不可能一個人都不知道，可500年過去大鵬鳥還沒有被收，這件事實在是奇怪，但你要是知道了大鵬鳥的背景你就知道為什麼沒神仙來制服他。天地分開之時，天上地下沒有人類和神仙只有妖精，妖精裡鳳凰和麒麟最大，鳳凰生兩子，一個是姐姐孔雀，另一個是弟弟大鵬鳥。

後來天地才有了人，人修道慢慢成了佛，孔雀經常危害人間，被在菩提樹下修道的佛祖給吞下，佛祖在孔雀體內把她的背破開保住一條性命，佛祖本來要殺她，但其他的佛衝出來說殺了孔雀就好像殺了父母，佛祖就拜孔雀為母親，奉為大明王菩薩，而大鵬鳥就成了佛祖的弟弟。

整本《西遊記》都有強烈的諷刺色彩，這是因為作者吳承恩把他在人間遇到的事借用神怪抒發在《西遊記》裡，他所在的時代貪官汙吏沆瀣一氣，每一個為非作歹的小人物背後都有一個大官，有大官協助才敢魚肉百姓，而他清正廉潔卻被流氓強盜逼到辭官。

《西遊記》是拍給所有人看的，其中就有幼小的未成年觀眾，楊潔在拍攝時要考慮到小觀眾的感受，不能完全按照原著把太過黑暗的東西拍給他們看，也不能把獅駝嶺“骷髏若嶺，骸骨如林”的驚悚場面拍出來，只能做了一些修改，不然別說小孩大人都承受不住。