為什麼人類還有貪婪和愛冒險的本能？

在大自然中，生存本能可以說是所有動物最原始、最重要的本能之一，但這裡有一個悖論，為什麼人類會有冒險的衝動呢？比如賭博其實就是一種冒險，我們都知道，賭博的結果大部分是輸，但是為什麼大部分人還是無法控制自己的賭博慾望呢？

有調查顯示，250萬美國人都有嚴重的賭博問題，家庭年收入不足1萬美元的人，會花上3倍的錢去買彩票，他們在這上頭花的錢，和那些家庭年收入超過5萬美元的人一樣多。美國人每年在合法賭博上累計共輸掉500億美元。其實不僅是美國，放眼全球文化，賭博其實是一個全球性的問題。

對賭博的普遍熱愛，還只不過是我們愛冒險的一個例子，其實還有很多，比如很多人喜歡開快車，甚至飆車，而且他們也知道超速行駛的危險。電影和廣告裡面，往往充斥著飆車、攀巖和高空彈跳的人和場面，卻很少有正面描繪，小心謹慎的人們在起居室裡戴頭盔和護目鏡的鏡頭。總之，我們基因裡面感覺有冒險的偏好，甚至可以以不惜代價來冒險，這顯然和追求安全和生存的本能是背道而馳的。

人類愛冒險，但是大多數動物卻不會，比如兩隻重180多千克的赤鹿爭奪母鹿時很少角鬥。起初它們會站在一起吼叫，如果一隻鹿的叫聲更強有力，另一隻就會夾著尾巴溜走。在很多動物中，避免致命性搏鬥，規避風險都是本能。但冒險的行為在人類社會為什麼沒有消失呢？這種行為有基因的作用嗎？的確是有的，因為冒險其實有利於進化。讓我們來看一個實驗，在一項試驗中，研究者讓一隻個頭非常之小的公蜘蛛，比如就叫它“小小”，和一隻母蜘蛛進行交配。對於這些蜘蛛，公蜘蛛要花上幾個小時的時間才能讓母蜘蛛受精。但就在這個時候，研究者引入了一隻個頭很大的公蜘蛛，我們叫它“大大”。

“小小”就要贏得一個基因大獎了，卻半路殺出個程咬金，這個時候小小應該怎麼辦呢？對比體型和戰鬥力來看，小小肯定不是大大的對手，出於生存本能，小小的第一反應應該是逃跑。因為，如果兩隻公蜘蛛真打起來的話，小小有80%會戰敗，而且幾乎會因傷致死。但也有20%的機率是，這個小小會打贏，並獲得豐厚的基因回報。從這個實驗我們發現，動物會為了繁衍機會而冒險。逃走的小蜘蛛能活命，但不可能再找到另一隻同樣成熟的母蜘蛛，而它不喜歡冒險的基因也會隨它一起消亡。

很多動物母親都會冒死保護它們的孩子，這也是出於同樣的基因上的原因，也就是想贏得進化上的勝利，勝利者會把其基因和冒險的本能傳給後代。人類的冒險基因也是這樣被保留下來的。我們知道人類最早出現在東非地區，然後遍佈全世界。想象一下有兩種人，一種人蜷縮在洞穴裡，另一種人則會去探索新的領域。雖然很多冒險的人都死了，但那些賭了一把並獲得勝利的人，就會讓自己的足跡遍佈全球，而我們正是這些偏愛冒險人的後代。所以，有人說，如果人天生就是理性的，那麼我們今天依然和祖先一樣，生活在山洞裡面，因為哪裡才是最安全的。所以，在自然環境中，如果冒險是明智的話，其實是弱者的生存之道，人類和動物都會甘願冒險，其實從這個角度說，我們都是愛冒險者的後代。

聊了人類愛冒險的本能，接下來，我們聊聊人類貪婪的本能。如果問你，你最需要什麼的時候？最常見的答案通常是：錢。為了追求更多的金錢，我們拼命工作，努力賺錢，即使你已經變得非常富有，你在辦公室花的時間，也要遠遠大於你去休假的時間，看看比爾·蓋茨，李嘉誠、馬雲這些富豪，每天都還在努力地工作就知道了。我們認為金錢可以帶來幸福，但實際上幸福並非來自金錢或者其他物質條件。1972年以來，美國人的平均收入已增加了超過40%。每一年，研究者都在問：“你覺得生活有多幸福？”雖然我們的錢更多了，車子更安全了，房子也更大了，但對生活的滿意度，人的幸福感卻毫無長進，甚至還下降了。

同樣，自1958年以來，日本老百姓的生活比過去富裕了3倍，而他們並不認為更幸福了。因此，我們雖然更富裕了，卻沒有感到更快樂。這個結論顯而易見，但也令人困惑，深刻而長久的幸福感並非來自物質狀況的變化。雖然獲得金錢、房子和車子能讓我們快樂，但擁有這些東西卻並不能令我們感到幸福。作者說，如果你想預測一個人今天有多麼幸福，不要問他的職業、收入、愛情生活，甚或他們能不能走路。令人驚訝的是，最有用的資料是簡單描述一下他在20歲，甚至是6歲的時候有多麼幸福。為什麼呢？答案是，幸福其實是一種感受，一種情緒，但是情緒本質上是性格的產物，有些人天生是樂觀派，有些人天生是憂鬱派。

為什麼物質不能給我們帶來幸福，但我們還會貪婪地追求物質呢？其實，幸福只是基因的一個工具，被用來引誘我們做出使基因有益的行為。這個觀點類似於理查德·道金斯的《自私的基因》這本書中的觀點，他從基因遺傳的角度，為我們解釋了人類的競爭合作、繁衍生息其實都是為了基因的傳承，人只是基因傳承的一個工具，基因和人的關係，就好比人和車的關係，車是無法掌控自己的方向和目的地的，而主導者是車裡面的人，也就是我們體內的基因。

有一個賽狗的主人利用一隻假兔子來製造了一場激動人心的比賽。賽狗們以為它們很快就可以飽餐一頓兔肉了，但是它們永遠都抓不到那個獵物。同樣的，我們向難以企及的目標奮鬥，也不是為了自己的幸福，而是為了促進基因的利益。儘管我們永遠都難以到達幸福的彼岸，但我們還是天生就覺得，如果再往前走一小步，永久的幸福就在眼前。由於夢想總是離我們有一步之遙，我們總是會透過不知疲倦的工作來改善處境。我們以為吃飽穿暖就會幸福，但當我們擁有這些之後，我們就會想盡辦法買更大的汽車，更好的房子，讓孩子上更好的學校，這背後都是基因用“幸福感”這個工具，讓我們拼命去追求那個我們永遠，都無法完全獲得的東西，這個東西稱之為：幸福的跑步機。

就像作者說的：潛伏在我們希望當中的是，想讓我們不停地努力工作的基因。我們跑得最起勁的時候，也是它們最興奮的時候。所以，人類貪婪的源頭，不是來自於我們對物質的追求和精神的享受，而是來自於“貪婪的基因”。 我們從祖先那裡繼承了這種貪婪，它們在現代社會的表現，就是追求金錢和保持對財富的慾望。