很顯然，這絕對不是一次簡單的訪問。這不僅是歷史上教皇第一次訪問伊拉克，更是教皇在疫情爆發後的首次旅行。聯合國教科文組織總幹事阿祖萊表示，教皇此舉“向世界發出了一個明確的資訊，即所有宗教信徒之間的和諧與團結是人類向前推進和進步的唯一途徑。”

為何教皇偏偏選擇了伊拉克——這一目前局勢仍然混亂的國家進行訪問呢？教皇的訪問又將會對伊拉克的基督徒，以及伊拉克的普通民眾們造成多麼深遠的影響？

縱使局勢不佳還要冒著生命危險，教皇仍不退縮

在前往巴格達之前，教皇再次重申了去伊拉克的意義，稱值得訪問這一“飽受多年災難的土地”。在講話中，教皇將伊拉克稱之為“信仰誕生的土地”。

在教皇的車隊從巴格達機場駛向伊拉克總統府時，教皇的車輛被伊拉克警察層層保護，並在曾經巴格達最危險的公路上安全地行駛了數英里。這條公路自2003年後，就經常出現路邊炸彈與自殺式汽車炸彈，如今，這條道路上少了曾經的千瘡百孔，而是種滿了棕櫚樹。

對教皇生命安全的威脅可不止這些。3月3日，伊拉克西部的阿薩德空軍基地遭到火箭彈襲擊，多枚炮彈落入美軍駐紮區域，並造成了一名美國非戰鬥人員在襲擊中因心臟病發作而死亡。這一事件只是兩週之內多次火箭彈襲擊的其中一例而已，但儘管如此，教皇卻依然堅持自己的計劃決定出訪伊拉克，並表示“不想讓伊拉克人再度失望”。

3月5日，美國國務院向在伊拉克的美國公民發出警告和提醒，在教皇訪問期間，出現襲擊的可能性將會大大增加。美國駐巴格達大使館強調，襲擊可能會在幾乎沒有預警的情況下發生。機場、旅遊景點、交通樞紐、購物中心以及政府設施都有可能成為襲擊目標。無法確認，美國發出警告資訊只是出於常規考慮，還是真的出現了危險訊號。

同時，疫情之下的到訪也為教皇的旅程增加了風險。教皇本人以及隨行人員大多都已經接種了疫苗，不過梵蒂岡方面表示，教皇的活動只允許少量人員參與，以便減少新冠病毒的傳播風險。

伊拉克基督徒命運多舛，反而在薩達姆時期“得以喘息”？

在講話中，教皇曾多次提及伊拉克“飽經波折”，值得他冒著如此風險去探訪。那麼，在這片土地上的基督徒們，如今處境又如何呢？

自基督教誕生之初，美索不達米亞平原就出現了基督徒的身影，而伊拉克也因其富饒的文化與宗教，在聖經中佔有著重要的地位。伊拉克曾與許多地區一樣，聚集著各種多元化的種族與宗教。

但自19世紀、20世紀以來，諸多重大歷史事件的發生，例如奧斯曼帝國的隕落、歐洲殖民主義、阿拉伯民族主義以及以色列的出現，都對伊拉克地區的民族與宗教結構造成了重大的改變。

到了近代，這片土地上的基督徒的命運變得更為多舛。在薩達姆執政期間，兩伊戰爭爆發，導致伊拉克國內的基督徒從上世紀八十年代開始就逐漸向外移民。之後，隨著海灣戰爭爆發，更多信徒選擇離開充滿戰亂的伊拉克。

然而有趣的是：相比伊拉克基督徒在其他時期的處境，在殘暴的獨裁者薩達姆的統治時期，伊拉克基督徒其實相對來說，反而過了一段時間的“好日子”。

這是由於薩達姆本身屬於遜尼派穆斯林，而遜尼派約佔伊拉克人口的35%。相較於佔據60%左右的什葉派，薩達姆屬於少數。因此，薩達姆不得不緩解各宗教群體之間的衝突以鞏固自身的政權。

這樣的環境下，屬於少數群體的基督徒反而得到了薩達姆的“保護”。俄亥俄州邁阿密大學的教授阿迪德·達維沙表示：“伊拉克的少數群體與薩達姆之間存在著一種非正式的契約，只要少數群體不去過多地干涉政治，那麼他們就能得到薩達姆的庇護。”

同時，薩達姆的身邊也有基督徒的身影。薩達姆的心腹，曾經伊拉克的副總理兼外交部長塔裡克·阿齊茲就是一名虔誠的基督教徒。達維沙指出，雖然薩達姆對基督徒並未有什麼過多的“偏愛”，但由於基督徒並未對他的政權反抗，也沒有對他的統治構成過多的威脅。因此，薩達姆也沒有找過基督徒的麻煩。

諷刺的是，造成伊拉克出現大規模針對基督徒的迫害的，反而是2003年美國入侵伊拉克的行為。由於薩達姆政權的倒臺，伊拉克突然出現了權力真空，導致各種武裝團體以及伊斯蘭國ISIS的崛起，隨後引發了伊拉克國內大規模內戰。

基督徒在這樣的風暴下自然無法倖免，僅僅在2003年至2015年期間，就有1200名伊拉克的基督徒慘遭殺害，其中包括2006年被斬首的牧師保盧斯·伊斯坎達爾，以及2008年被殺的加色丁禮摩蘇爾的總主教保盧斯·拉奧。

2010年10月31日，更可怕的巴格達聖母救贖教堂人質劫持事件發生了。當天傍晚，6名恐怖分子衝進並佔領了教堂，將教堂內部的人員作為人質。在隨後的交火中，共有52名教徒與警察死亡，成為自2003年以來在伊拉克發生的針對基督教徒最為殘酷的屠殺。

據倖存者稱，恐怖分子們在教堂中的行為慘無人道，他們因為嫌嬰兒的哭聲吵鬧而將其殘忍殺害，試圖與恐怖分子們講道理的神父也被恐怖分子們擊斃。

發生在聖母救贖教堂的血腥的屠殺，令全伊拉克的基督徒都為之震驚。隨後，越來越多的基督徒為了保命，加入了逃亡的隊伍。根據迦勒底教會提供的資料，在2003年前伊拉克擁有大約160萬名基督徒，然而如今只剩下了不到30萬人。逃離伊拉克的基督徒中，包括10萬多名在ISIS的威脅下被迫離開了家園的基督徒，這些人大多逃到了鄰國約旦、敘利亞、土耳其、黎巴嫩或是歐洲。

最近幾年，至少5萬餘名基督徒也由於ISIS的威脅離開了伊拉克的庫爾德斯坦地區。ISIS在伊拉克的尼尼微地區對基督教的迫害尤為嚴重。2014年，在ISIS佔領尼尼微地區後，基督教被從這片區域徹底清洗。30多個教堂被ISIS摧毀，當地的基督徒們要麼被迫改信伊斯蘭教，要麼只能面臨著被斬首處死的風險。

時間到了2017年，隨著ISIS在伊拉克的勢力逐漸崩潰，對基督徒的威脅開始降低，大批基督徒重新返回伊拉克。以伊拉克的尼尼微地區為例，幾乎半數的基督徒都已經迴歸，並開始為將近80%的教堂進行修繕工作。同時，該地區基督教家庭被損毀的住宅有57%都得到了妥善的修復。

儘管如此，許多基督徒對伊拉克的環境依然抱有恐懼，缺乏足夠的治安、敵對勢力的騷擾、針對基督徒的恐嚇與敲詐無時無刻不在，這些都威脅著伊拉克基督徒的生活。

尼尼微的神父卡拉姆·沙馬莎評價道：“許多伊拉克基督徒都感到自己被拋棄了。他們中的大部分都沒有得到庇護，也沒有被外國承認為難民。”

教皇為伊拉克帶來哪些希望？

阿比亞表示，當年他見到教皇時，教皇向他保證過有朝一日會訪問伊拉克。但是當時的阿比亞根本沒有當真：“我當時根本不相信，覺得這是不可能的。”

阿比亞的懷疑並非空穴來風。如今的伊拉克相當不太平，火箭彈襲擊時有發生，ISIS的威脅仍然存在，伊拉克的疫情也在過去的一個月內惡化，促使伊拉克政府實施更為嚴格的宵禁與限制措施。

伊拉克天主教救濟服務代表戴維·博諾基稱，伊拉克依然存在著嚴重的人道主義危機。目前有100萬人流離失所，暴跌的油價令政府已經無力拿出錢支援，而疫情則加重了伊拉克的經濟危機。

正因如此，許多人都對教皇本次訪問的動機感到非常疑惑。明明有這麼多更加安全的國家可以去，為何教皇偏偏選擇了伊拉克？

首先，教皇的到來為當地的基督徒們帶來了新的希望。儘管伊拉克的基督徒們飽受威脅與折磨，但依然有大量信徒選擇了留在伊拉克，利用信仰的力量支撐著生活。

例如，曾經歷過聖母救贖教堂屠殺的伊拉克基督徒克里米斯，依然堅持留在了伊拉克並在聖母救贖教堂任職。在被問及為何不在恐怖襲擊後搬離伊拉克時，克里米斯斬釘截鐵地說道：“因為這裡是我的祖國。”

如今，教皇的到來顯然為伊拉克的信徒們帶來了對未來更美好的願景。克里米斯表示，教皇的來訪為伊拉克帶來了希望。他不僅能夠使伊拉克的基督徒們重新與自己的祖國建立聯絡，同時教皇的到來也可以加強伊拉克領導人對於基督徒的重視。

在到達巴格達後，教皇參觀了曾經遭受恐怖襲擊的聖母救贖教堂。如今，教堂的牆壁上依然保留著之前恐怖襲擊留下的彈孔。教皇的到來令圍觀的信徒們爆發出一陣陣的歡呼，他在講話中說道：“我們聚集在這座教堂裡，這裡沾滿了我們兄弟姊妹們的鮮血，他們在這裡為上帝與教會獻出了最高的忠誠。”

聯合國特別顧問卡里姆·汗認為，教皇的來訪，為伊拉克的基督徒們撫平了此前ISIS造成的重大創傷。卡里姆·汗說道：“伊拉克的基督徒們在自己祖國的土地上，從教皇手中取得聖餐，這是具有重大意義的時刻……對於伊拉克基督徒而言，這是包含深刻情感的瞬間。”

同時，教皇的到來也勢必將會為伊拉克的宗教共存做出巨大的貢獻。3月6日，教皇會見了伊拉克什葉派精神領袖阿里·西斯塔尼，兩人進行了45分鐘的對話，教皇對西斯塔尼與什葉派維護基督徒的行為進行了由衷的讚歎與感激。伊朗神學家侯舒曼稱：“兩位宗教領導人的會晤不僅在世界上是重大新聞，其重要性也在於兩位精神領導人很有共同點。西斯塔尼很尊重其他宗教，正如羅馬主教一樣。”

正如教皇所說：“在過去的幾十年中，伊拉克遭受了戰爭，恐怖主義與宗教衝突的困擾。這些災難與原教旨主義有著很大的關係……基督徒曾在這片土地上受到過保護與尊重。作為具有充分權力、自由與責任的公民，他們參與公共生活將證明，宗教信仰、種族與文化的多元化可以促進國家的繁榮與和諧。”

參考資料：

https://www.washingtonpost.com/world/middle_east/pope-francis-iraq-2021/2021/03/05/097e2234-7aab-11eb-8c5e-32e47b42b51b_story.html

https://www.washingtonpost.com/world/asia_pacific/china-child-policy-population-growth/2021/03/05/16dd613a-75b8-11eb-9489-8f7dacd51e75_story.html

https://www.washingtonpost.com/world/2021/03/05/iraq-christians-faq/

https://www.nytimes.com/live/2021/03/05/world/pope-francis-iraq-visit

https://www.theguardian.com/commentisfree/2015/apr/15/middle-east-christians-islamic-persecution-iraq-war

https://www.pbs.org/newshour/world/mid-easts-christians-intro

https://www.vaticannews.va/zh/church/news/2021-03/church-christian-community-iraq.html

https://www.vaticannews.va/zh/pope/news/2021-03/pope-francis-sistani-importance-cooperation-fraternity.html

https://news.un.org/zh/story/2021/03/1079602