早在18世紀，西方就有了利用人工進行盾構從而修築地下軌道、隧道的方法。

當時間已經過了300年，公元2002年，跨入新世紀的中國將土壓平衡盾構關鍵技術列入了863計劃。

（圖1：盾構隧道，圖源網路）

而如今，中國盾構機已經完全佔據了國內市場的主流地位，並且還出口到國外，在技術上，也處於世界領先水準。那麼，看似默默無聞但卻又屢立戰功的盾構機是如何工作的呢？

首先，要先做一個洞口。它的直徑要根據工程規劃來確定。洞口為鋼筋混凝土構件，並且洞口尺寸要足以能夠讓盾構機主體進入其中進行開掘。

在開掘時，盾構機前方為刀盤，能夠切削土方、岩石等“障礙物”，而其前進的動力並非來自輪子，也不是來自軌道，而是透過數個不等的千斤頂加壓使其前進。切削出的土方，透過機械運輸運出洞外，這樣就能將洞口一點點向目標方向推進。

在掘進的同時，工人會跟隨在後方，把根據圖紙規劃預製好的盾構管片一一安裝到位，這既能支撐土體，避免塌方等情況的出現，也能進一步完善隧道結構。

當盾構機作業到預定位置時，從其正上方進行挖掘工作，構築“接收井”，當盾構機開掘隧道進入到這個位置時，也就意味著標的工段掘進施工完成，一般情況下，這也就意味著工程進度向前推進了一大截。

至於盾構機下入隧道和接收井這兩個“大坑”的位置，大部分情況下都會就地進行改建，隨後變身地鐵站。而已經完成工作的盾構機，處理起來也很簡單，就地拆卸，然後吊上地面。轉移到新的工作地點，組裝後，繼續進行默默無聞地掘進工作。