中美亞太的爭端已有段時間，但身為美國亞洲跟班的韓國卻遲遲沒有動作。而在反華大業上孜孜不倦的美國新任總統拜登，近日終於也開始打起來拉攏韓國進入“亞洲小北約”的算盤。據路透社（Reuters）3月7日報道稱：“美國國務院當日表示韓國就進一步增加承擔駐韓美軍費用，已於美方達成協議。這份協議反映出了美國對重振並現代化全球民主同盟、以促進美韓共同安全與繁榮的承諾。”即使美國遭遇了政府換屆，但韓國還是沒有躲過“欠款”的追討。在拜登政府新一輪的威逼利誘下，一心想在中美爭端中置身事外的文在寅也不得不作出些妥協，此次被迫“納絹”就是最佳體現。

雖然美國國務院將美韓雙方“保護費”事宜的達成視為其印太戰略向前邁出的一小步，但韓國當局看來卻像是受到了惡魔的邀請、一腳已踏進了深淵。美國國務院發言人普賴斯（Ned Price）還在週一（8日）的記者會上公開表示：“美國和韓國就六年期防衛費分擔特別協定達成協議，這有利於加強盟國之間的協防態勢。”而韓國外交部也在7日釋出新聞稿稱“韓美為簽署第11份駐韓美軍防衛費分擔特別協定的第九輪談判達成原則性協議。韓國政府將盡早正式簽訂防衛費協定，以填補持續一年以上的協議空白期，並進一步鞏固韓美同盟關係，加強聯合防衛態勢。”

雖然在表面上，韓國當局的發言中看不出明顯的好惡，但實則卻是交了欠款又被逼表態，像極了入了邪教又無法退群的小弟，心情自然是好不到哪兒去。美韓雙方的“保護費”問題是特朗普給拜登留下的“政治遺產”。當時兩國在上調防衛費的問題上立場懸殊，導致2020年的防衛費協議一直未能達成。雖然早在去年3月，韓國曾就上調約13%的防衛費與美方達成臨時協議，但以美國利益優先的特朗普總統卻以“費用方面無法妥協”為由否決了韓方的提議。

為何韓國會對“保護費”問題耿耿於懷，甚至不惜與態度強硬的特朗普政府為敵？這還要從1953年韓美雙方簽署《美韓共同防禦條約》說起。雖然當時的美韓聯軍在朝鮮戰爭中已被中朝軍隊擊敗，但雙方的軍事同盟關係卻得到了保留，駐韓美軍的費用也均由美國“老大哥”全權承擔，並沒有“防務保護費”的說法。直到20世紀80年代，美國才開始以軍費開支過大為名，向所有存在美國駐軍的“受保護國”提出了AA制要求。僅在1990年一年時間，韓國就分攤了7000萬美元的軍費。而在特朗普2017年上任之後，更是對曾經的盟友們“獅子大開口”，不但導致了德國總理默克爾（Angela Merkel）的強烈不滿，引發了後來的撤軍風波。同時也讓韓國當局無法接受，在防衛費協議一事上一拖再拖。事後，韓國外交部長官鄭義溶在上月出席國會外交統一委員會全體會議時表示：“2020年的韓方防衛費事實上與前年持平”，言外之意是防衛費上特朗普當局並未佔到韓國便宜，以前如此現在更是如此。

與飛揚跋扈的特朗普不同，拜登在處事上更為圓滑。而近日防衛費協議的達成，其實拜登政府也作出了不小的妥協。就在拜登1月20日入主白宮的第一時間，首爾很快就對其表示祝賀。而拜登也在與文在寅的首次通話中，公開表達了在韓防務費用問題上緩和態度，釋放出“不會壓榨盟友”的政治訊號，這點也在美國國務院發言人普賴斯那裡得到了證實。

美韓關係就“保護費”討價還價如此之久，而現在美韓達成協議，無疑其中一方必然已經作出讓步。在近日韓聯社的採訪中，當被問及美國現政府對韓防務費用要求是否會較前一屆政府有所放低時，美國國務院發言人普賴斯說道：“考慮到韓美同盟關係，美國不會提出過高要求，美方認為提出過高要求不會有助於加強同盟關係，雙方很快就能發現此項協議對雙方都有利。”顯然，為了能夠挽回特朗普時期已經破碎的美韓兩國“友誼”，拜登在對韓要求上保持了一定的“戰略模糊”，在形式上完成了對韓國的拉攏。在兩國這一原則性的協議中，韓方答應進行“有誠意的提額”，但協定期限、分擔金漲幅等細節問題的解決，依然任重而道遠。