卡普蘭指出，長達40年的舊冷戰是一場思想鬥爭，目的是確定歷史是站在哪一邊，美國和蘇聯的意識形態哪一方正確。結果似乎是美國贏了。但冷戰之後，歷史被證明沒這麼簡單，中東戰爭漫長且艱難，歐洲和美國令人討厭的民粹主義，以及中國的不間斷崛起。現在，拜登正在號召開始進行第二次冷戰，與中國進行激烈對抗。美中雙方現在只剩下一點共識，即都不想讓“新冷戰”演變成“熱戰”。

但這次的“思想之戰”完全是美國單方面的異想天開，證明拜登重新啟用了老式的冷戰以及後冷戰時期的“民主和人權”學說，將其作為這場新的全球鬥爭的指導原則，結果就是“與風車進行徒勞的搏鬥”。拜登是在說，儘管過去三分之一個世紀的歷史令人失望和變化無常，但美國的理念是永恆的，它象徵著歷史的方向，西方文明將永遠戰有優勢地位。

與蘇聯人不同，中國人對加入這場爭論不感興趣，他們完全是在做實事，解決真正的“敵人”，例如中國政府剛剛宣佈國內所有貧困縣“脫貧摘帽”。當然，中國有自己的意識形態，但在很大程度上它對在境外推廣其價值觀並不關心。事實上中國在海外的動機基本是由地理和貿易決定的。美國傾向於不考慮地理因素，因為它一直享有得天獨厚的地理條件。

事實上幾十年來美國精英階層一直對證明自身優越性耿耿於懷，把他們自己所處的大陸地理條件視作理所當然。美國沒有看清當今世界是一個數字相連、生機勃勃的全球商業體系，中國雖然仍然被舊冷戰時代的“島鏈”所圍困，卻即將主導這一體系。多年來中國一直是世界上最大的貿易國。世界上半數國家與中國的貿易額是與美國貿易額的兩倍。在這種情況下，世界各國更喜歡中國的做法，而不是拜登“重振自由主義世界秩序”的口號。文/PY