普陀寺始建於大宋年間，位於三元鎮普陀村寶鼎山下，寺廟建築依山型走勢坐西南向東北分為上中下三層大殿，從石梯而上，在大門前方是一個戲臺，戲臺的右側牆上是一幅下山猛虎的壁畫，畫上還有“虎嘯之聲、地動山崩，風雲匯聚、鳥獸皆驚。”幾個繁體的題跋；進大門是一個寬敞的院壩，在院壩的西南邊是大雄寶殿，寶殿的大梁上寫著：“大宋皇帝萬歲萬歲萬萬歲太子千秋千秋千千秋”。從大雄寶殿而入是一個天井，天井的左側是土地廟，右側是娘娘殿，天井的西南邊是石梯，在石梯的兩旁各有一株兩尺餘粗的桂花樹，旁有一座九層高的“夫子孔”（燒紙錢的字孔罐）沿石梯而上就是觀音殿，從觀音殿而入直到鄰山而建的三層高的玉皇殿。普陀寺的建築風格屬於當地取豐富的石材而就，石鋪的院壩、階梯、基礎、石柱、周圍圍牆中使用的石柱、石凳、石桌上雕佛塑像、刻龍繡鳳活靈活現，房頂青瓦、燒製的印花屋簷猶如雲開放的花朵，殿堂建築物全是典型的川東民間風格結合佛家寺廟獨特的外型設計，使用大量的木材、幾根兩人可合抱的柱子撐起整個立柵房子，穩如泰山；房內塑有釋迦牟尼佛、觀世音菩薩、羅漢像等，栩栩如生！

普陀寺是佛道兩教文化傳播的名寺，香火很盛，周邊三省十縣都有“普陀寺”的香客，寺內常年有僧人，現在還保留有幾座僧人圓寂和道人羽化後的墳、碑；其中一尊墓緊鄰普陀寺，墓碑上清晰可見主人是咸豐年間道人何通元“來秀”大師，墓碑的頂端上刻著“春暖瑤臺”四個楷書大字。

新中國成立後，“破四舊”時期將出家人全部退回了原籍或者送到了峨眉、昭覺等統一管理佛教文化的名山、名寺；把普陀寺作為村小學的教堂。1977-1979年撤除普陀寺，將木料、青瓦用於新學校，普陀寺僅剩下上下三塊平地。幾年後嚴姓、田姓人家在此地修房居家至今。故而只有那兩株粗壯的桂花樹保留至今，在每年農曆8月中旬至9月上旬，一陣微風吹過普陀村處處是桂花飄香……

2016年冬天普陀寺老年協會在十方善信的捐贈下，嚴姓人家讓出宅基地重修了普陀寺觀音殿，建築面積233平方米，全框架結構。每年農曆二月十六、六月十六、九月十六，舉辦觀音菩薩壽聖誕。周邊縣市及本地香客三五百人前來趕廟會。平日的普陀寺觀音殿是普陀村老年人的文化交流聚集地。