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美國人的“創新”精神滲透到各個行業,光是在殯葬行業就產生了一些不同於傳統火葬、土葬的殯葬方式,包括製作骨灰鑽石、將骨灰撒向太空等等,但是價錢嘛,你懂得,這些殯葬方式聽起來很炫酷,但是實際上並沒有宣稱的那麼環保,而且由於操作過程更為複雜,實際增加了碳排放。如今美國的一家殯葬機構,又想出了一種新的殯葬方式,那就是將人的遺骸堆肥做成花肥。他們相信這種方式可以“讓人優雅而美麗地離開”。

對於美國人來說,土葬和火葬仍是傳統的殯葬方式,因為在幾百年城市建設的過程中,這兩種方式都是應用最普遍的而且是比較經濟實惠的。火葬就是在火化爐裡處理,結果人體就變成了小分子,剩下一些骨灰供後人瞻仰或者在某個機構儲存,當然也可以拋灑在自然界。火化的過程卻可能增加碳排放,因為直接點是點不著的,需要用到燃氣;每年美國火葬排放到大氣中的二氧化碳,高達6億磅,相當於燃燒80萬桶石油。

而土葬和最初的最簡潔的土葬也有所不同,為了使遺骸更久地存留下來,遺體會經過處理,將血液替換為防腐劑,然後再埋葬。彷彿處理會減緩發生在遺體上的生物作用。然而這種方式由於防腐劑的應用,可能對地下水和地表植被有一定危害,而且土葬時導致人死亡的病原也可能隨著土葬而滲入土壤中,有一定潛在的傳播病原的風險。而土葬還要用樹木製作棺材,也會造成植被的破壞。

於是美國西雅圖肯特郡的殯儀館“重組”(Recompose)開業,給了人類處理塵世遺存的新途徑――自然有機還原。利用生物作用將遺骸轉換成花肥,親人可以將花肥自己帶回家,用於種植園藝植物,也可以像原來的骨灰託管一樣,託管給某個機構。其實這個過程和土葬基本是相似的,土葬中也是由於生物的作用,最終遺骸化為泥土,這個所謂的“自然有機還原”又有什麼不同呢?如何才能做到環保?

自然還原採用生物方法,將人類的遺骸和一些泥土、苜蓿、木屑和稻草裝進分解艙,透過專門的探頭監測水分、二氧化碳等,也需要監測微生物的生長,然後將遺體置於其中,和其它的有機原料一塊接受生物的作用,最終遺體被分解完全,透過這種方式產生的土壤和自然的土壤味道沒有什麼區別,而且還需要監測土壤中的大腸桿菌等致病菌群的數量,檢測土壤中鉛、汞等重金屬的含量,做到無害化的處理

遺體在分解艙中度過30天,然後再在“固化箱”(每人一個)中度過幾周,排放分解過程中產生的二氧化碳,然後就像以往的火葬一樣,家人可以取走土壤,或者捐贈給華盛頓南部貝爾斯山的一片700英畝的託管保護林地。相較於其它傳統的殯葬方式,這種方式利用生物還原,確實使遺體像古人一樣比較好地參與進了自然界的碳迴圈、氮迴圈,也滋養了一些微生物,不像火葬直接就使碳迴歸大氣圈。

然而這種做法遭到了一些傳統行業和宗教人士的指責,認為不夠尊重遺體,每具遺骸的處理費用達到5500美元,定價比較明確,其價格比較昂貴,想一想也是,這種殯葬方式需要一些專業的生物化學背景的工作者,其處理流程也相對複雜一些,光是安裝每10分鐘就記錄一次二氧化碳、水汽含量的探頭都需要花一些錢。如今在美國還只有華盛頓州支援這樣的做法,對於普通人來說也就是多了一種選擇。如今重組機構還在想辦法,希望繼續在更多的國家和地區推廣這樣的殯葬服務。

然而相比之下,傳統的殯葬方式,由於採用的規格不同,價格不同,在美國火化費用從幾百到幾千美元,而整個喪葬流程的價格由於服務標準的不同,價格從一千多美元到上萬美元不等,看起來費用沒有標準且不太透明,但是因為服務是家屬可以選擇的,若是隻是簡單的火化加上下葬,沒有其它流程的話,費用可以低到只有1000多美元,可以覆蓋更多的人群,因為並不是誰都可以輕鬆拿出5500美元。

就我個人來說,對這種方式並不排斥。死後的事情很簡單,兒孫們想咋處理就咋處理,但必須得是合法的方式,不能隨便扔了。但也不能由於“重組”過程更環保就說其它傳統方式不好,“重組”價格高就已經對很多人不友好了。你認為這樣的殯葬方式是好還是壞呢?

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