20世紀70年代，一個漂亮的城裡姑娘靜秋，因為父親是地主後代，家裡成分不好。她一直很自卑。

這天靜秋和一群師生去農村體驗生活，編寫教材。

當一行人來到村頭的山楂樹下時，老師講述著英雄樹的事蹟，同學們認真地做著筆記，隨後被兩人一組安排到村民家裡。

山楂樹下

剩下靜秋一人，跟著隊長來到隊長家，隊長老婆指著黑白照片為靜秋介紹著自己的家人。

靜秋跟著隊長孫女歡歡來到勘探隊叫老三吃飯，靜秋在路邊聽著悠揚的手風琴和動人的歌聲等待著歡歡和老三；看著抱著歡歡的老三。兩人簡單的交談，老三遞給靜秋一塊糖，靜秋害羞地笑著，回去的路上靜秋默默地走在前面。

偶爾也回頭

老三在後面跟著，二人偶爾也有言語交談，在飯桌上靜秋正式和隊長家人見面；客氣地打著招呼，同時也知道了老三不是隊長的兒子，只是和隊長一家關係好，拿他當兒子看待。老三在勘探隊工作，也是城裡人。

隨後靜秋一邊和大家幫助村民幹活，一邊編寫教材；聽著老三和歡歡打鬧，在床邊偷偷地看著，暗暗地笑著，老三進屋裡看著靜秋寫的教材，誇她文筆好，這次談話後，老三一連幾天都沒有露面。

寫教材的靜秋聽著歡歡呼喚著老三，興奮地望向了窗外，並且著急地等待著老三的到來；老三送給靜秋一支新鋼筆，靜秋告訴老三要回學校排練節目，並和老三約定回來的時候去接她。

靜秋下了大巴已經是晚上了，老三一直在等待著，兩個人來到一戶人家吃飯，彼此害羞中帶著懵懂的愛意。吃完飯老三給靜秋講述自己家裡的事，爽朗中帶著無奈，老三要帶著靜秋過河，靜秋害羞著躲避。

無奈老三找了一根棍子，靜秋牽著木棍，二人慢慢地走著。走著走著兩人手就牽在了一起。

靜秋要回去了，她聽說老三有了物件，便氣憤地不搭理老三。

村長女兒放暑假來城裡看靜秋，並替老三送來了一百塊錢，靜秋婉言相拒；並知道了老三沒有物件，臉上再次洋溢了微笑。

老三時常偷偷來看靜秋，為靜秋送東西，從此老三經常在隊里加班，以換取輪休和靜秋見面。

靜秋畢業後順利留校工作了，一年轉正期是靜秋最後的考驗，在一次送靜秋回去的路上，被靜秋媽媽發現了。

老三來到靜秋家中，媽媽說靜秋還在轉正期，老三答應這期間不來找靜秋，兩個人眼含熱淚分離。

聽說老三住院了，靜秋著急著跑來見他，老三帶著靜秋去買紅布料，要給靜秋做一身衣服。靜秋痴痴地笑著，回到宿舍，靜秋看到老三手臂的傷疤，老三說那是靜秋留給他的記號。

靜秋和老三睡在床上，老三隻是抱著靜秋，告訴靜秋要好好活著。

老三送靜秋回去，遠遠看著靜秋走遠，兩人眼含熱淚。靜秋已經走遠，老三還是痴痴地望著她。

後來靜秋來到農村找老三，得知老三重病，內心十分難過；隨後的日子裡，靜秋一直在等待老三的訊息。

直到有一天，靜秋在上課，有人通知她，她慌忙地跑了出去。

靜秋換上紅衣服來到老三床前，看著病床上的老三，靜秋哭成了淚人；不停地叫著老三，老三也終於閉上了眼。

醫院的牆頂貼著兩人的照片，照片中兩人笑得很開心。

最後，老三的骨灰埋在了山楂樹下。