首先咱們來看看書中對滅絕師太外貌的描寫：

滅絕走近身來，只見她約摸四十四五歲年紀，臉如嚴霜，容貌算得甚美，但兩條眉毛斜斜下垂，一副面相變得極是詭異，幾乎有點兒戲臺上的吊死鬼味道。

注意“甚美”二字，別以為“甚美”只是相當美。周芷若有多美呢？張無忌是這樣說的：

張無忌低下頭去，在她嘴唇上一吻，笑道：“誰叫你天仙下凡，咱們凡夫俗子，怎能把持得定？這是你爹爹媽媽不好，生得你太美，可害死咱們男人啦！”

對於周芷若這等絕色天姿，金老同樣透過“甚美”二字來形容她：

只見她（周芷若）清麗秀雅，姿容甚美，約摸十八九歲年紀。張無忌頗為詫異，暗想聽她嘯聲，看她身法，料想必比丁敏君年長，哪知她似乎比自己還小了幾歲。

如此看來，年輕時候的滅絕師太也是小美人兒，可惜武俠時代紅顏多容易受人折磨，滅絕師太當年也被兩個男人折磨，她性情之所以大變，之所以變為殺人不眨眼的“魔頭”，根源便在於此。

第一個男人

明教高手如雲，自陽頂天以下，又以左右光明使者楊逍、範遙、紫衫龍王黛綺絲白眉鷹王殷天正、金毛獅王謝遜、青翼福王韋一笑六人武功最高，滅絕師太曾經就被其中兩人狠狠折磨過，一個是明教光明左使楊逍！原來年輕時候的滅絕師太與她的師兄孤鴻子有著一段不為人知的感情故事：

她想問其中詳情，卻又是不敢出口。她們峨嵋弟子，均知師父和大師伯孤鴻尊者是師祖座下的兩大弟子，卻不知這兩人情愛甚篤，原有嫁娶之約，只是孤鴻尊者中道殂逝，滅絕師太這才削髮為尼。

害死孤鴻子的正是明教六大壯漢之一——楊逍！楊逍的舉動令滅絕師太徹底失去了真愛，幾乎折磨了她一輩子（對孤鴻子的愛）。女人一旦失去真愛後，往往會性情大變，如李莫愁、王夫人、康敏等，滅絕師太也因此開始了她人生的“不歸路”。

第二個壯漢

如果說楊逍是導致滅絕師太性情大變的主因，那另一人的舉動便是誘因，這個人是金毛獅王謝遜，謝遜高大威猛，書中記載他的確有西域血統，那麼此人究竟如何折磨滅絕師太呢？楊逍毀了滅絕師太的愛情，令她飽受感情的折磨；而謝遜則毀了滅絕師太的親情，同樣令她飽受折磨：

這次峨嵋派竟也跟天鷹教為難，我們當時頗感詫異，直到最近方始明白，原來河南蘭封金瓜錘方評方老英雄有一晚突然被害，牆上留下了‘殺人者混元霹靂手成昆也’十一個血字。”

殺人者正是謝遜！謝遜這一舉動可以說徹底斷了滅絕師太做回一個正常人的後路，自此當年美麗動人的方姑娘搖身一變徹徹底底變成了小說中殺人不眨眼的滅絕師太，於天下魔頭必當滅之，絕之。

所謂“人在江湖，身不由己。”滅絕師太肯定不想變成現在這個樣子，可人一旦入了江湖，又怎能事事由得自己心意呢？若滅絕師太當年沒被楊逍、謝遜折磨，那麼她未來的人生成就或許更高，她很可能成為武林中另一個“郭襄”。可惜人生不如意事，十之八九，她還是成了“滅絕老尼姑”。