因為在所有的手指中，大拇指的地位最重要，在手指所能夠完成的任務中，大拇指的作用最大。所以，蹺起大拇指的手勢總是被我們用來表示“很好”“棒極了”等積極的意義，是對對方的讚美或鼓勵，也可以用它表示“第一”“最大或最好的”“最出色和最拔尖的”等意義。

但有一種蹺大拇指的手勢表示的是嘲弄、貶損或輕視、看不起的意思。這種拇指姿勢是用蹺起的拇指指尖指向特定的物件，例如有人面對一個剛剛從身邊走過的平素為自己很看不起的人，然後左右晃動拇指，這就明白無誤地表達了他內心的態度：“瞧他那副德性！”

再比如，當幾個要好的同事或同學、朋友在一起聊天，其中一個談到某天在一餐廳被店主“黑”了一次，其他人就會問：“你說的是不是××那個店？”一面用大拇指指向該店所在的方位，這也表示對那個餐廳的極度貶斥。

可以設想，假如某個人在提到自己的上級時使用了這樣的一個手勢，那可能是他與領導關係緊張的訊號。請注意，千萬不要在不適宜的場合下使用這一手勢。

在美國和歐洲一些地區，如果你在公路旁邊豎起大拇指，並搖動這手勢，則通常用來表示搭便車。

與大拇指所表示的意義相反，單獨使用小指，表達的意思則是“小人物”“微不足道的人或事物”等。這是由於在人們的意識中，小指在手指中個頭最小，因此也被認為是作用最小的一個。中國人在自謙時，經常伸出自己的小指，表示自己“微不足道”“還差得遠”等意思。也有人用這一手勢表示兄弟或姊妹排行中的老小。

伸出食指頻頻內屈，表示的意思是召喚。在美國，要引起別人注意，如召喚一名侍者，最普通的手勢是：舉起手，並豎起食指，到頭部或再高一些的位置。

伸出食指，放在緊閉的嘴邊，或在嘴邊來回搖晃，則常常用於表示讓別人閉嘴。

至於那“臭名昭著”的中指，大家也知道它代表的是“侮辱”吧。