Credit: How the colour red warps the mind
從玫瑰到口紅再到雪佛蘭Corvette超級跑車，紅色的許多表現使人聯想到愛和慾望。在每年的情人節這一天，紅色幾乎無處不在，心型的氣球，鮮花和其他的裝飾。毫無疑問，紅色和浪漫交織在我們的腦海中，但我們時至今日仍不清楚它們之間到底有某種聯絡。
一種解釋是，人類社會將兩者配對已久，以至於我們現在習慣於把它們放在一起思考。研究人員在幾千年前的文化傳統中發現了支援這一觀點的證據。一些學者認為，紅赭石是早期智人在生育儀式中使用的，也許是塗在女性身體和麵部的。時至今日，從中國到北非的婚禮上，新娘紅還是司空見慣的，這一點在《梨俱吠陀》中也有提及，這是一本古老而神聖的印度教經文。這表明在印度，紅色與婚姻之間的聯絡至少有3500年的歷史。
在現代，紅色經常出現在非法性行為的背景下。例如在納撒尼爾·霍桑（Nathaniel Hawthorne）的《紅字》（以及21世紀的電影《緋聞計劃（Easy A）》）中，主人公在婚外情生下一個孩子後，因被指控通姦而被迫穿上一件用紅字寫著A的衣服。還有，一個城市的性交易中心通常被稱為紅燈區。
當然，這些都不能解釋這些聯絡最初是如何產生的，這讓一些人懷疑進化是否會讓我們被紅色所喚醒。羅切斯特大學的心理學家安德魯·埃利奧特（Andrew Elliot）和丹妮拉·尼埃斯塔（Daniela Niesta）在2008年的一項研究中首次提出了這個觀點，他們稱之為浪漫紅色假說。他們承認這個聯絡嚴格一點可以說是社會學習的產物。但是，他們指出，“有理由相信它也可能植根於我們的生物遺傳。”
他們將女性人類和雌性靈長類動物進行了類比，其中許多靈長類動物在接近排卵期時，生殖器、胸部或臉部會變紅。這種腮紅是由雌激素水平升高引起的，雌激素水平升高會增加面板的血流量。這種現象在狒狒身上可能最為明顯，狒狒的下腹部會急劇膨脹，以此作為吸引異性的訊號。
埃利奧特和尼埃斯塔寫道，人類並沒有如此明顯地宣傳自己的生育能力，但一些研究表明，女性在排卵期表現出更多的性興趣，她們更可能在臉、脖子和胸部表現出“性興奮的潮紅”。因此，這些訊號可能會導致人們傾向於將紅色理解為潛在的性暗示。
在他們的研究中，埃利奧特和尼埃斯塔讓男大學生對照片中女性的吸引力進行打分。有些照片的背景或襯衫上有紅色。在其他照片中，這名女子穿著其他顏色的衣服——白色、綠色或灰色。實驗的每一個變化都產生了相同的結果：穿紅色衣服的女性，或者只是在紅色背景下出現的女性，被認為更具吸引力。這些男性還表示，他們更有可能約穿紅色衣服的女性出去約會，並在約會上花更多的錢。
幾年後，埃利奧特和他的同事們推翻了這個實驗，讓女性給男性打分。女性還發現穿紅色衣服的男性更具吸引力，研究小組得出結論，紅色對兩個方向都有誘惑力。接下來，埃利奧特尋找證據證明紅色和吸引力之間的聯絡在其他文化中是普遍存在的。他在西非布吉納法索的一個鄉村村莊發現了它，那裡的紅色通常帶有負面的含義。但實驗表明，浪漫的紅色效應在這裡也是成立的，“第一個證據表明，紅色可能作為人類交配遊戲中的一種通用語言，”研究指出。
從那以後的一些研究肯定了這些結果，儘管仍然有一些需要注意的地方。2013年，兩位德國心理學家發現，紅色能增強男性對女性的吸引力，但前提是他們還年輕。第二年，另一個研究小組報告說，色彩的誘惑只適用於女性。埃利奧特的另一篇論文發現，女性更可能認為其他穿紅色衣服的女性在性方面更加開放一點，也更可能是她們應該“伴侶防範”的潛在對手。
然而，最近的研究對紅色和吸引力之間的聯絡提出了質疑。事實上，2017年的一項研究指出了一種可能的紅色無吸引力效應。多明尼加大學的心理學家羅伯特·卡林·賈格曼（Robert Calin-Jageman）和卡布瑞·萊曼（Gabrielle Lehmann）在2017年重複了埃利奧特的實驗。卡林·賈格曼說：“我們竭盡全力以匹配原始作品，甚至諮詢了埃利奧特，精確到了紅色的深淺。”儘管如此，他們發現男性對女性的吸引力只有微弱的增長，女性對男性的吸引力有所下降。
鑑於這種差異，兩位研究人員加入了埃利奧特的“對抗性合作”，對與“浪漫紅色”假說有關的研究進行了薈萃分析。資料顯示，男性和女性的吸引力都有小幅增加，研究者們在開始的時候就出現了分歧。
但是卡林·賈格曼認為“如果只對他挑選的一種紅色有效，那就太奇怪了。”他還指出，在迄今為止複製埃利奧特第一次研究條件的多次嘗試中，結果完全不同。
一些研究人員還強調，紅色有很多聯絡，浪漫只是其中之一。它常常傳達憤怒和侵略，甚至犧牲和戰爭。在西非的一些地方，它與保護人們免受惡魔的侵襲有關。正如卡林·賈格曼所說，“我認為紅色與很多事情糾結在一起，我認為與性喚起沒有明顯的進化聯絡。”埃利奧特自己的語境色彩理論為這一觀點提供了基礎——一件紅色連衣裙和一灘血有著相同的色調，但它們肯定不會引起同樣的反應。
至於浪漫的紅色假設，卡林·賈格曼說，“我一點也不相信。”不過，不管現實如何，他提出的建議應該比在衣櫥裡裝滿紅色更加富有成效：“把你的時間和金錢花在別的東西上，讓自己更有吸引力。”
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作者/Cody Cottier
譯者/Lancelot
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