劉秀祥千里揹著自己瘋癲的母親上大學的事蹟，可以說在十幾年前風靡了全國，他完全可以稱得上是一位感動中國的人物。劉秀祥4歲時，父親就得病去世，母親因為受了巨大刺激得了精神病，自此生活不能自理，他的哥哥姐姐先後離家出走，當時的劉秀祥只有10歲，只剩下母子倆相依為命。劉秀祥從上小學開始，便開始了一邊打零工，一邊照顧母親，還要念書的艱難生活，他每天只能睡上三四個小時，上學讀書是他唯一的信念。再苦再累也不忘讀書，但第1次高考給他一個巨大的打擊，他心灰意冷，他跑到澡堂子裡開始當搓背工，但是在澡堂聽到了各行各業的人談論讀書才是人生的捷徑，他頓時有種大徹大悟的感覺。

劉秀祥重新振作起來，燃起了再次參加高考的希望，他相繼找了5個高中，最後一個高中才接納了他，他直接給那位校長跪下了，如果這個校長不接納他，那將是毀滅性的，因為他早已經做出了自殺的決定。功夫不負有心人，2008年他成功考上了山東臨沂學院，毅然背上自己生病的母親北上千裡開始艱苦的大學生涯。到了大學，劉秀祥仍然一邊讀書，一邊給母親看病，同時他還要用自己打零工掙的錢資助自己在初中時候撿垃圾認識的三個弟弟妹妹妹上學。

劉秀祥成功熬到了大學畢業，當時北京一家公司就給他開出了年薪50萬想要聘用他，但他果斷拒絕了，他要的是別人的尊敬而不是可憐。就在這時，他接到了她曾資助的一個妹妹的電話，這個妹妹說她不想念書了，這下更堅定了劉秀祥回家鄉投身教育的信念，幫助更多的貧困地區的孩子認識到讀書的力量才是最重要的事。劉秀祥義無反顧地回到了故鄉，並且以全縣第1名的成績考中了特崗教師，自此開始了鄉村教師的教書生涯。

由於他教學能力突出，他很快被調到了縣裡面的職業高中，最忙最累的時候要帶5個班的歷史和三個班的班主任。同時，他每個月都會抽出很多錢來資助貧困學生。他的學生成績剛開始都非常差，中考滿分是700分，這些學生頂多能考300分，抽菸、喝酒、談戀愛無所不幹。劉秀祥就邀請這些學生去他家裡面吃飯聊天，給他們講述自己的人生事蹟，要知道即便在他最困難的時候也從未向其他人說過自己的這些經歷。正是因為劉秀強堅持不懈的教誨，才逐漸讓這些學生認識到了讀書的意義，他所在這個縣的入學率由原先的12%提高到了66%，他創造了一個教育的奇蹟。