美國航天航空局（NASA）本週向國際空間站發出指令，要求空間站上的宇航員將一個2.9噸重的裝載廢舊電池的貨盤送入軌道，NASA表示，這是有史以來從國際空間站上丟棄的最重的物體，預計這次丟棄的太空垃圾將在太空中行進2-4年時間，之後進入地球大氣層燃燒。

去年5月份的時候，第九艘也是最後一艘日本HTV補給艦將電池運載器運送到國際空間站，並且將運輸用的貨運托盤留在了空間站，當托盤到達空間站的時候，上面運送了6塊新的鋰離子電池。這6個電池在過去一年裡已經連線到了國際空間站的電源架子上。

HTV貨運飛船是由日本航空航天探索局（JAXA）專門為國際空間站（ISS）計劃研發、由三菱重工製造的不載人貨運飛行器。2017年至2020年間，HTV貨運飛船四次任務向國際空間站運輸了24臺升級的鋰離子動力儲存裝置。這些電池的到來，終於替換了已經使用48年早已老化的鎳氫電池。當舊電池被取出後，並不是直接處理，而是要將他們安置在貨運托盤上，然後放入空間軌道。

往常時候，這些托盤被安裝在HTV貨運飛船的艙內往返空間站，空間站的機械手臂就可以完成拆卸和重新安裝貨運飛船的托盤。當HTV離開空間站的時候，它們進入南太平洋上空的大氣層，在進入那個位置的大氣層時候，航天器電池的硬體部分多數被燒燬，剩下的少量碎片會墜入太平洋上比較偏遠的地方。

在HTV貨運飛船進行了第九次運輸任務後，將被退役，從早先的一些報道中得知，日本航空航天探索局（JAXA）正在研製下一代升級版的太空貨運飛船，被命名為HTV-X。因為HTV貨運飛船退役，導致無法再取回和處理最後一次運輸上去的貨物托盤和替換下來的廢舊電池，因此這些“太空垃圾”將被送入軌道中，並且在預計2到4年後回到地球大氣層，在大氣層中燃燒，最終不會對地球造成汙染。