筆者 東邪
在人類生產的眾多工業產品中，石油是應用範圍最為廣泛的產品之一。無論是工業生產的上游產業還是下游產業，幾乎都能看到石油的蹤影，因此這一化石能源已然成為現代人類社會中不可或缺的能源。但石油同時也是不可再生能源，地球上的石油儲量是有限的，這意味著人類無法像使用太陽能那樣無止境地使用化石能源。
實際上很早就有科學家意識到這一點，並且提出了“石油資源枯竭”的說法，認為未來人類社會會因為石油枯竭而消亡，而人類文明也跟隨著衰落。那麼目前地球上的石油儲量還有多少？這些儲量的石油還能供人類使用多久呢？
石油是如何形成的？
在瞭解地球目前的石油儲量之前，我們需要弄清楚石油是如何形成的。最早對石油形成的原因進行解釋的是俄國科學家蒙諾索夫，他在1763年提出了“石油起源於植物”的觀點。這一觀點的提出叩響了研究石油形成原因的大門。大約一百年後，另一位科學家勒斯奎勞正式提出了石油的“有機成因說”。
他指出石油是古代植物死亡後還來不及腐爛分解，就被埋藏在地下，然後經過漫長的地質活動作用後形成的。1888年，科學家傑菲爾在勒斯奎勞的理論基礎上進一步提出了石油還是動物的脂肪經過一系列變化形成的。之後有不少科學家都提出了相關的學說理論，因此關於石油成因的一類經典觀點形成了，即石油由生物沉積成油得到的。
此外，還有另一類觀點認為，石油是地底下的碳元素與其他元素經過化學反應形成的，不一定是透過動植物的沉積形成的。最早提出這一類觀點的是俄國化學家門捷列夫，他在1876年提出了“碳化說”，該學說指出地底下存在豐富的碳元素和鐵元素，這兩種元素在地球形成初期透過反應結合成碳化鐵。
之後碳化鐵又在高溫環境下與自來水反應，生成碳氫化合物。上世紀五十年代初，蘇聯的地質學家提出了“岩漿說”，該理論指出石油來自地球內部的岩漿，主要原因是岩漿中含有豐富的碳元素、氫元素和氧元素。由此看來，歷史上的科學家對石油形成的看法主要有兩種不同的觀點，分別是“生物沉積說”和“地下碳化說”。
石油資源在十年內會枯竭嗎？
上個世紀末期就已經有科學家預言未來會出現石油枯竭危機，從而引發國際局勢動亂。近幾年來，隨著人類消耗的石油資源越來越多，掌握石油定價權的國家多次修改石油原油的價格，市面上出現了不少看低石油行情的聲音，甚至有人預測地球的石油資源將會在10年內消耗完，這種預言真的可信嗎？
要想驗證該預言的可靠性，最直接的方法就是了解目前地球石油的儲量情況。2019年12月，美國《油氣雜誌》釋出了當年全球石油產量和儲量報告，這份報告將許多國家的石油情況一一列舉出來，讓人們直觀地感受到現階段地球的石油儲量情況。2019年中，全球石油探明儲量增長了0.6%，這說明地下空間應該還有未被探明的石油資源。
目前地球上石油探明儲量最多的國家分別是委內瑞拉、沙烏地阿拉伯、加拿大、伊朗和伊拉克，三個國家中有兩個位於中東地區，可見中東地區的石油資源確實要比其他地區要豐富得多。這五個國家的石油探明儲量總和就已經佔到了全球儲量的61.7%左右，這也是為什麼中東地區的石油原產國具有一定的石油定價權。
有人看到了2019年的探明儲量出現了小幅上升，可能會產生這樣的疑問：這是否意味著石油是用不完的呢？並非如此，地球的石油資源是有限的，探明儲量也是有限的。該雜誌還根據石油探明儲量前20的資料進行分析，得出的結論是這些石油大概能夠支援人類開採46.8年。需要指出的是，這是一個平均數，有的國家的開採期限長一些，有些國家短一些。
石油是否還在不斷產生？
理論上來講，石油確實在不斷產生，因為地球過去幾億年的歷史中湧現出的生物數量不可估計，它們大部分都被埋藏在地下深層空間。然而人類消耗石油資源的速度遠比石油形成的速度快，即使各國還在不斷地探索地下石油儲量，但未來石油資源還是會被消耗殆盡。按照目前全世界對石油的開採量進行計算，很可能在幾十年內就把石油開採完了。
其次，即使有些地下空間存在豐富的油田，但由於探測技術水平有限，人類無法完全探測清楚地下每一處油田的位置。就算探測清楚了所有油田的位置，人類也無法對它們全部進行開採，因為人類的開採技術也是有限的。綜上所述，石油確實在不斷產生，但它產生的速度跟不上人類消耗的速度，因此石油被定義為不可再生資源。
石油枯竭的預言帶給我們什麼樣的思考？
一直以來，國際上就出現了不少唱空石油資源的訊息，雖然大多數預言並不可靠，但石油資源終將被消耗完的說法確實可靠的。現在的人類文明是一個完全需要靠能源驅動的文明，因此要想讓人類文明在地球上持續發展下去，就必須在石油資源枯竭之前找到辦法解決能源問題。筆者認為主要有兩條道路可以走，一是走星際移民道路，二是走改革能源格局的道路。
科學家一直在探索走星際移民道路的可能性，目前關鍵的問題是還未找到一顆宜居星球，而且人類的航天水平也不足以支援大規模移民。相比之下，走第二條道路顯得更實際。傳統能源格局以化石能源為主導，要實現可持續發展，就需要將格局轉變成以新能源為主導。