民族問題一直是影響全世界的重要問題，蘇聯解體，科索沃戰爭，巴以衝突，無一不和民族問題有關。1965年新加坡被迫離開大馬聯邦，也正是由於民族問題。當時的聯邦政府堅持馬來西亞是馬來人的馬來西亞，馬來人應該享有更多的特權，而李光耀認為所有民族應該一律平等，沒有任何民族可以享有特權。由於在這個原則上雙方都不能夠妥協，新加坡最終脫離了馬來西亞。直到今天在馬來西亞，馬來人在教育，住房等等方面都享有其它民族沒有的特權。而新加坡則秉持所有民族一律平等的政策，各民族享有同樣的權利和義務。

很多國家為了避免民族的衝突形成了一些獨立的民族特區，民族特區一般有高度的自治，例如前蘇聯，南斯拉夫聯盟，緬甸等。但是這些特區在很大程度上強調了民族性而忽視了國家性，引起了民族特區與國家政權之間的強烈矛盾，最終導致民族特區脫離國家或者與中央政府產生巨大摩擦甚至爆發戰爭。新加坡則儘量弱化民族性而強調其國家性，每個人首先想到的是自己是新加坡人然後才會想到自己的民族。另外在租屋分配上，政府也儘量保證同一棟租屋裡面，各民族成一定的比例分配，而不允許同一個地方都是相同民族的人。這樣可以保證多民族的融合而避免民族的獨立。當然，如此小的新加坡也不能可出現獨立的民族特區了。

在民族融合的同時，新加坡也保持了各民族本身的特點。在學校裡，所有的課程用英語教學，但是三大民族的學生還要選本民族的語言作為必修課。雖然每個民族都有很多不為其他民族接受的東西，印度教徒不吃牛肉，馬來穆斯林不吃豬肉，華人什麼都吃，印度人一個手吃飯一個手上廁所，馬來婦女在30幾度的新加坡總是把自己裹得嚴嚴實實，而孟加拉男人總喜歡穿裙子，華人拜神把整個樓搞得和著了火一樣，馬來人齋月的時候大半夜在外面唱歌，等等，這些在新加坡都得到了包容。

成功的民族政策給新加坡帶來了很多的好處。上個世紀八九十年代，很多東南亞國家排斥華裔，大量的華裔湧入新加坡或者將資產轉入新加坡，促進了新加坡的經濟崛起。其次，多民族是新加坡旅遊的一個熱點，各種各樣的寺廟以及民俗村吸引著世界各地的遊人。最後也是最重要的一點，成功的民族政策保證了社會的穩定構築了人民生活和國家發展的堅實基礎。