在2021年的世界經濟排行榜中，中國和美國常年“霸佔”榜單前兩名。而排名第三的日本，眾所周知經濟曾倒退過二十年，而數百年前的“日不落”帝國，如今卻成了歐洲的“笑柄”。

一個國家的進步，離不開工業的輔助。而在百年以前，全球就有這麼一個國家。不僅連續兩次進行了工業革命，而且掌控了近半個地球的國家。那個時候的美國，在它面前不過是個小嘍囉而已。

在巔峰時期，這個國家被稱為“日不落帝國”，提到這三個字，想必很多人已經猜出來了，這個國家正是百年前的“世界工廠”：英國!

作為一個世紀以前的“日不落帝國”，英國在1588年的時候打敗了西班牙的無敵艦隊，也正是從此時開始，英國開啟了它的全球擴張之路。

完成了原始的資本積累之後，英國開始發展自己的工業。18世紀60年代，英國發起了技術革命，而這一次也奠定了英國在全球的超前地位。

到了1850年前後，英國已經掌控了全球60.2%的煤，一半左右的鐵。還加工了全球46.1%的棉花。絕對是名副其實的“世界工廠”。

除了工業發達之外，倫敦的經濟實力和地位也不可小覷。那個時候的倫敦，是全球的金融中心，而英國的英格蘭銀行，號稱是“世界央行”。

我們可以看到，透過兩次工業革命之後，英國不管是經濟實力，還是國際地位排名，都在全球各國的前列。尤其是英國擅長掠奪，在發展經濟的過程中，也透過擴張獲得了更多的領土。

然而，“日不落帝國”終究還是沒能一直延續神話，從十九世紀中期開始，英國的發展明顯開始走下坡路。和美、德國家之間的差距，也開始慢慢顯現出來。

雖然英國靠著工業革命領先其他各國，但是從1886年往後，英國的鋼鐵產量以及工業產值，明顯已經不如美國了。1886年，英國的鋼產量是230萬噸，而美國是260萬噸。

除了工業產值越來越少以外，英國之前擴張的大面積領土，也成了英國的“拖累”。由於殖民地面積太大，大量的殖民反倒加重了英國的經濟負擔。

在維護殖民地上面花費的支出，已經遠遠大於殖民地給英國帶來的收入。再加上越來越多的殖民地要求獨立，英國為了維護穩定，也花費了不少精力和金錢。

兩次工業革命帶來的成功，讓英國極度膨脹起來。但是殊不知，在他放鬆警惕的時候，後面的國家已經蓄勢待發追了上來。

自從美國超越英國之後，德國也很快趕上了英國。而到了21世紀之後，英國的經濟實力也漸漸走起下坡路，直到現在，早已沒了當初“日不落帝國”的氣勢，反倒成了眾人口中的“歐洲笑柄”。