《無限可能》作者吉姆·奎克

相對於其他的動物來說，人類在身體機能上，並沒有太多可以值得稱道的地方。不管是力量、速度、或者是耐力，自然界中比人類出色的物種是多不勝數，即使是少數不如人類的物種，也有著屬於自己的一技之長，比如打洞、有毒、善於爬樹等等。而在聽覺、視覺、嗅覺這樣的感知力方面，人類不僅談不上優秀，甚至可以說是拙劣。

雖然人類的身體在大自然的考驗面前，可以說是“弱不禁風”。但我們卻能力壓其他動物，成為地球上最強大的物種，創造出前所未有的繁榮文明，這一切都得歸功於我們身體上最重要的器官——大腦的力量。

透過它，我們學會了使用工具，也學會了使用火，後來我們還可以飛上天，比鳥類非得更高更遠；也可以下潛到任何魚類都無法潛入的地方；甚至讓人們在速度、力量、感知上都可以以碾壓之勢，超越其他的動物。

可以說，大腦就是上天賜予人類的“金手指”，讓人類獲得了“以平凡之軀，比肩神明”的力量。

作為我們整個人體的“司令部”，大腦主要由腦幹、小腦、大腦皮層三部分組成。腦幹負責調節我們生活的最基本功能與慾望，比如飲食、呼吸等等；小腦則負責我們的運動能力和身體協調性；而大腦皮層則是我們大腦中佔比最大的部分，這裡是我們的思維、邏輯還有奇奇怪怪的各種想法的發源地，它每天能產生7萬多個想法。

雖然大腦是上天對於人類的“恩賜”，但它並不是一開始就是如此的。科學研究表明，從人類誕生開始，人類的大腦的體積擴張了有三倍之多，而大腦皮質上負責認知和思維的區域也得到了相應的擴大。

這種大腦整體的變化，我們或許要歸功於人類社會不斷前進的結果，它和我們的大腦一起，攜手進步，最終形成了今天的人類文明。但從另外一個側面也說明，人的大腦其實是具有極強的擴張性和可塑性的。即使是在物質生活已經到達最高峰的今天，人類的大腦依然存在著強大的潛能。

比如，如果單單從神經學的角度來看，在青春期的後半段應該是人類大腦的最強大的時期，因為在青春期過後，人類大腦中的神經就不會再發生任何的增長，只會日益衰退。這也就說，青春期應該是人類智力的巔峰。但是，科學家們最近發現，即使在成年之後，人們的大腦神經卻仍然可以被改變。

倫敦大學的神經學家埃莉諾·馬奎爾曾做過這樣一項實驗：她找了兩組年齡、受教育程度、智力水平相近的測試者。其中一組是計程車司機，另一組則是普通人。在對這兩組測試者的大腦進行調查後，馬奎爾發現，計程車司機大腦中的海馬體後部，有更多的灰質；而普通人則沒有。而海馬體，正好是大腦中負責長期記憶儲存與方向定位的部分。也就是說，計程車司機在記憶道路和辨識道路的能力上，要比普通人強的多。

這個實驗充分證明了，大腦的神經是具有可塑性的。簡單點來說就是，當大腦進行學習的同時，可以進行自我的重組和改造。這是因為，計程車司機們在日常的生活中，乘客上車說個地點，你必須就得知道怎麼走，這就要求司機們熟悉城市裡的每一條道路，於是他們的大腦也因此創造出了更多新的神經通路，來幫助他們完成“記憶道路”這件事。

神經具有可塑性也就意味著，你可以透過你的意志，努力學習新知識，並以此去改變你的大腦，滿足你自己的需求。

不過，對於我們的大腦來說，最難的其實並不是新知識的輸入。如何將這些新知識轉化成記憶，將它們牢牢的儲存在我們的大腦中，我們塑造自我大腦、學習新知識過程最大的難點。

那麼我們到底該如何強化自己的記憶呢？要想解決這個問題，我們需要先明白遺忘的規律。

其實早在1885年，德國心理學家艾賓浩斯就已經揭示了人類遺忘的規律。他發現，人類在進行首次學習後，1小時內會忘記50%的學習內容，24小時內就會有70%的內容被忘記。

簡單來說就是，人類在剛學會新知識的時候，是遺忘的最快的，而隨著時間的增長，人們的遺忘速度將會逐漸慢下來。

根據人類記憶的這個特性，作者推薦大家用“番茄工作法”來鞏固自己對新知識的記憶。“番茄工作法”要求我們，每過25分鐘，就需要休息5分鐘，然後再繼續進行學習。

“番茄工作法”之所以可以幫助我們鞏固記憶的原因，就在於它完美的利用了和記憶相關的兩個原理：首因效應與近因效應。

所謂首因效應就是，人們總是對在開始階段學習的內容印象深刻。而近因效應則是，人們會對學習末尾階段的內容印象深刻。

舉個例子來說，假設你為自己制定了3個小時的全身心投入的學習時間，那麼你學習效率最高、記憶最深刻的時間段，一般會出現在學習剛開始的前半個小時，以及學習將要結束的後半個小時裡。而中間這2個小時裡的學習，則是你記憶最不深刻的時候，我們可以稱之為“無效區”。

如果你採用番茄工作法的話，雖然在這3個小時中，你將耗費將近半個小時的時間進行休息，但你記憶深刻的時間段，則可以長達兩個半小時。即使我們把其中20%的時間算作“無效區”時間，也遠比連續學習3個小時更有效率。因為“番茄工作法”這種短時間、高頻次的學習方法，可以幫我們創造出更多的“開始”與“結束”階段，從而幫助我們記住更多的學習內容。