英國衛報報道，多年前荷蘭少年史萊特（Boyan Slat）所發想設計的“海洋吸塵器”近日終於成功開始蒐集海洋垃圾了。這個600米長的巨大漂浮裝置，主要目的是清理面積等同三個法國的太平洋大垃圾帶。

史萊特在推特上發表一張海洋吸塵器蒐集垃圾的照片並表示：“我們的海洋清理系統總算開始蒐集塑料垃圾了，有一噸重的幽靈漁網和塑料微粒！還有，是誰的輪胎掉在這裡？”

照片提供：The Ocean Cleanup公司。

每年約有60萬至80萬噸的漁具被丟棄或遺失在海上，另有800萬噸的塑料廢棄物從海灘進入海洋。洋流將大量此類垃圾聚集在夏威夷和加州之間的海域。垃圾停留在海洋環流圈中，形成全世界海洋中最大片的塑料垃圾堆。

這座巨大的海洋清理系統不僅能蒐集廢棄漁網、大型可見塑料物體，也能收集微塑料。

漂浮在海面上的塑料屏障下方有一道三米深（10英尺）的篩網，可收集約1.8噸的塑料，而不會干擾下面的海洋生物。該裝置配有衛星和感測器，可將其位置資訊傳送給船隻，讓船隻每隔幾個月來收一次垃圾。

照片提供：The Ocean Cleanup公司。

史萊特在鹿特丹一場記者會上表示，他要解決的問題是用拖網漁船收集塑料所產生的龐大費用。“現在我們開始捕撈塑料了……歷經七年的努力後，今年是在公海中測試的第一年，結果顯示我們的願景是可以實現的，消滅海洋中累積幾十年的塑料垃圾是做得到的。”

“我們現在有一組獨立運作清理系統在太平洋垃圾帶中工作，該系統利用海洋的自然力量被動地捕撈和集中塑料垃圾…此刻我們對這個概念充滿信心，計劃可以繼續進行。”

截至目前蒐集的塑料垃圾將在12月運到岸上回收。清理計劃認為，從海洋中收集的塑料所製成的物品，可能會有個高階市場。史萊特說：“我認為幾年後我們將擁有完整的機隊，有機會用搜集的塑料來支付清理作業的成本。”

照片提供：The Ocean Cleanup公司。

現在的計劃是擴大裝置的尺寸，使其更耐用，好讓收垃圾的週期拉長至一年甚至更久。

在前一次為期四個月的實驗中，檔柵破裂並且沒有蒐集到任何塑料。隨後設計有所變更，包括增加了“降落傘錨”，以減慢裝置在海洋中移動的速度，以使移動速度更快的塑料碎片漂到系統中。

最近一次測試始於六月，該系統從溫哥華入海。2013年起，清理系統的設計經歷了幾次重大變更，最終目標是能夠清除掉半個太平洋垃圾帶。

照片提供：The Ocean Cleanup公司。