1899年的一天,只有六歲和九歲的慕斯兩兄弟(喬治和威利)正在弗吉尼亞羅阿諾克一所農場裡工作,他們正在用自己的手指拍打著成排農作物上可能存在的昆蟲。
突然,一位自稱為謝爾頓的成年男子找到了慕斯兩兄弟。
他技術嫻熟地從口袋裡拿出糖果,隨後用慣用的技巧成功騙取了兩位小孩的信任。
這位叫做謝爾頓的男子,本名叫做詹姆斯·赫爾曼,是一位不折不扣的小孩販子。
他是專門為馬戲團四處坑蒙拐騙的“怪胎獵人”,人送外號:“糖果”·謝爾頓。
為了獲取相當可觀的“報酬”,他立即對“獵物”開展了活動——他成功了。
馬戲團的“怪人”
1927年10月,一家馬戲團來到弗吉尼亞羅阿諾克,浩浩蕩蕩的隊伍立刻在當地引起了狂歡。
在一場名為“怪胎秀”的節目表演中,兩位長相相似名叫伊科(Eko)和艾科(Iko)的怪人出現了。
只見他的頭髮蓬鬆而又雜亂地高高聳起,他們眯著小眼睛,眼球會不自主地顫顛,神情緊張,面板蒼白。
該馬戲團“怪胎秀”成員
伊科(Eko)和艾科(Iko)
伊科(Eko)和艾科(Iko)
很快觀眾就被這特殊的造型所震住了!
只見這兩位“怪人”,緩慢地從籠子裡拿出一隻雞和一條蛇,然後突然用嘴將雞和蛇的頭咬了下來。
然後,伴隨著恐怖的誇張表情,觀眾瞬間被淪陷了——“這不是人類!”
沒錯,馬戲團要起到效果就是這樣。
伊科和艾科在馬戲團對外的宣傳單裡有好幾個版本:
他們有時會被稱為“羊頭人”,是來自厄瓜多的白人食人族。
有時還被稱為“來自火星”,因為他們是在1923年在莫哈韋沙漠中“火星飛船”殘骸附近的一個洞穴裡被發現的。
還有時會被描述為“來自黑暗大陸上猴子的後裔”——尼安德特人,他們繼承了尼安德特人的特點,身體也是穴居人的特徵。
宣傳兄弟倆“來自火星”的廣告牌
伊科(Eko)和艾科(Iko)的大型宣傳廣告牌
就在這兩位兄弟閒暇時,偶然間他們用他已經嚴重視力受損的眼睛捕捉到了熟悉的身影。
他們立刻激動地大叫“萊斯利小姐!拉斯利小姐!“,同時揮舞著手臂。
這位萊斯利小姐實際上是他們小時候的鄰居,三十多年後,這是他們再次見面。
雖然那時的彼此都還是個小孩,但是聰明的兩兄弟還是認出了她。
而萊斯利也很快認出了他們,因為他們實在是太好辨認了:雖然他們天生白色面板,但是他們有著黑人父母。
伊科(Eko)和艾科(Iko)
沒錯,這兩位叫做伊科和艾科的“羊頭人”,正是被綁架的喬治和威利兄弟。
他們是黑人,也是一位白化症患者。
這是一種由於人體OCA基因缺陷導致促進合成黑色素的酪氨酸酶缺陷所導致的先天性疾病。
這種疾病尤其在眼睛、面板、頭髮等部位缺乏黑色素而顯著。
此外,患該病的患者還會伴有畏光、眼球震顫和視力低下等表現。
眼球震顛示意圖
黑人白化症患者
長期以來,尤其是對白化病一無所知的年代,關於白化病的解釋可謂充滿了“宗教色彩“。
而對於患有白化症的黑人來講,這種反差就更具“傳奇”色彩。
比如,上世紀在非洲黑人部落裡,還流行著關於白化症黑人小孩的傳說。
非洲土著們認為白化症小孩的血可以治療一切疾病。
而這給這群可憐的人帶來了噩夢。
慘遭斷肢的黑人白化症孩童
因為在黑人族群裡,一名全身白面板的成員,顯然太過顯眼了。
在加上那裡曾經充滿血腥和暴力,很多白化症黑人小孩,要麼被殺死喝血,要麼被砍斷四肢來被喝血。
當然,這是一種愚昧的行為。
但是,很長時間裡,這種行為並不會被認為“不可接受”。
偉大的母親:哈利艾特·慕斯
慕斯兄弟與萊斯利的相逢,很快透過萊斯利傳遞給了他們的親生父母。
尤其是,這位母親,幾十年來一直都沒有放棄尋找兩位孩子。
當她從萊斯利的口中知道了這一訊息,她突然間號啕大哭起來。
很快,這位母親來到了馬戲團的駐紮地,在四處張望尋找一通後,她的目光鎖定了。
只見這時的兄弟倆正在雜耍舞臺上,彈奏薩克斯和吉他,他們彈奏自己喜歡的歌曲。
表演樂器的兄弟倆
白化病導致的弱視,使得他們只有斜視到恰到好處的角度時,才可以辨認靠近舞臺的面孔。
當他們母親的臉在一片朦朧之中,漸漸成為焦點時,喬治率先發現了她。
他立即停止了演奏,立即提醒身邊的哥哥。
只見兩兄弟從舞臺上奔跑下來,觀眾人群陷入了困惑之中。
他們呼喊的母親,終於,在失散38年,親人得以相認。
很快,那位叫做謝爾頓的人販子又出現了,他已經是馬戲團的負責人之一了。
他要求知道:這個女人是誰,為什麼她破壞了他們的演出。
當年的人販子站在迫害者眼前,絲毫沒有愧疚和羞恥。
他嚴厲地呵斥這位母親,隨後用一系列脅迫手段來試圖讓她屈服:他們是有權力的人,擁有自己的鐵路和豪宅,總統是他們的座上賓,她這麼做要吃官司等等。
可是,這位母親緊緊地站穩了自己的腳跟,雙手死死抓住自己的兒子——她已經不可戰勝!
她堅持說,除非喬治和威利陪她回家,否則她不會離開馬戲團集市。
慕斯兄弟與母親哈利艾特
可是那時的黑人地位實在太低,慕斯兄弟依舊被強行留在了馬戲團。
可能是人群保護了可憐的母子,他們的相認場景很快在社會上炸開了鍋。
這件事鬧得沸沸揚揚,卑鄙的馬戲團高管們,顯然無法用慣用的伎倆得手。
慕斯兄弟
於是他們不得不開啟了一場長期的法律訴訟。
由於之前慕斯兄弟從未收到了工資,這迫使馬戲團方不得不與之達成和解。
1942年,這位偉大的母親因心臟病去世。
她的家人將她安葬在一個偏僻的公墓裡,什麼標記也沒有。
他們用訴訟得來的補償支付之前的各項支出,並計劃在當地城鎮上為威利和喬治買一間好一點的房子。
後來,喬治在1971年去世,而威利則於2001年去世!
威利於2001年去世,享年108歲