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原文標題:日本產業技術靠什麼建立“隱形優勢”

日韓貿易爭端正不斷升級,面對表態強硬的日本,日韓間的貿易摩擦恐難在短期內解決。雖然這次摩擦並不涉及中國,但是筆者認為在半導體材料發展和科技產業競爭等方面,我們至少有三個問題值得關注。

豐田產業技術紀念館

第一,自上世紀90年代迅速崛起的南韓半導體產業,為什麼會在區區三種半導體材料——光刻膠、高純度氟化氫和聚醯亞胺上讓日本“掐住了脖子”?第二,日本產半導體材料等中間產品(生產最終產品所需的零元件和原材料)在全球市場獲得如此突出甚至近乎“獨此一家”(90%以上)的競爭優勢,靠的是什麼?第三,應如何看待中國在零元件技術等高科技領域與日本的合作?

南韓快速躍升的軟肋

自上世紀90年代以來,南韓半導體產業在國家和財團的大力支援下,利用美國打壓日本半導體企業等機會,得以在全球半導體行業中奪得舉足輕重的地位。特別是三星公司在2017年一舉超越25年長居全球第一的美國英特爾公司,佔據半導體企業榜首,致使全球前三大半導體公司的排名變為三星、英特爾、SK海力士,南韓佔了兩席。

韓企在DRAM(半導體儲存器)領域佔全球七成市場份額,在NAND(快閃記憶體)佔五成份額,在全球半導體產業總值中佔二成以上份額。南韓半導體企業日益壯大,必然意味著對半導體生產所需零元件和原材料的需求量迅速增長,儘管南韓也發展了相關的零元件和原材料產業,但在種類、品質和技術水平方面遠遠不能滿足本國半導體產業發展的需要,導致南韓長期以來一直依賴從日本進口零元件、原材料與技術,並且這種依賴很難在短期內擺脫(例如南韓在光刻膠、聚醯亞胺這兩種材料上對日依賴度高達91.9%和93.7%),從而使日本得以精準地抓住南韓半導體產業的軟肋。

日本“看不見”的優勢

長期以來很多人看到,日本是電腦、錄影機等多種終端電子消費品名列前茅的生產國,看不到日本也是許多關鍵零元件、原材料等中間產品的最大供應國。在日本工業品出口中,耐用消費品比重不到20%,生產資料產品比重卻高達80%,成為高技術高附加價值的機械、零元件、原材料、中間產品、機械裝備的“世界供應基地”。

與終端電子消費品不斷更新換代相比,在終端產品內部的零元件、原材料技術卻相對穩定。比如,錄影機已成為歷史,但是當年錄影機的核心零件——精密軸承至今依然是包括導彈在內很多終端產品的核心零件,而當今精密軸承技術水平最高的國家是日本、瑞典、德國等。

今年6月,《日本經濟新聞》在題為《解剖華為P30 Pro》的報道中,將華為手機拆卸開——1631個零件中來自日本的零件多達869個。雖然來自各國的零件數比例不等於來自各國零件成本的比例,但日本產零件數佔華為這款高階手機零件數的53%。整個華為公司2018年從日本進口的零件總額達到了7300億日元(約460億元人民幣),佔到中日貿易總額的5%以上。

日本零件技術之強是基於其擁有很多立志開發、製造“其他國家做不出來的產品”的企業,尤其是許多“身懷絕技”的中小企業能數十年甚至幾代人持續鑽研某項專門技術。有統計表明,截至2015年,經營歷史超過150年的企業在日本有21666家,而在中國不足100家。有學者曾列舉日本有數十家只有十幾名、幾十名員工的小微企業,居然在某個“小而精”電子零件的全球市場上佔據一半以上的份額。

日本零件技術之強,與其具備強有力的機床製造業做後盾分不開。超高精度機床和材料學並稱為“工業之母”,當今日、德、瑞士在機床領域居世界前三位。一些國家為了利用日本的機床技術而將生產點設到日本,例如美國生產最先進的F-22戰機必須用到“新日本工機”公司的5軸龍鏜銑。

中日合作呈現新模式

在南韓企業因半導體材料被日本“卡脖子”時,有不少人擔心中國會不會有相同遭遇。筆者認為,在全球化不斷向深層推進的今天,我們在進一步提高自身科技的同時,不能排斥合作。現在,中日科技合作呈現出兩種值得注意的新模式,其一是“日本新技術+中國新市場”,其二是“中國的資金+日本中小企業”。

“日本新技術+中國新市場”模式的一個典型案例,就是如何將日本的氫能源汽車及其晶片技術與中國迅速擴大的新能源汽車市場連線起來。例如日本豐田公司製造的Mirai氫能源汽車,加氫3分鐘,可續航500公里。目前這款氫能源車已在日本批量生產,由於前期研發費用較高,故其售價較貴,每輛約合人民幣46萬元左右。如果中日合作推進氫能源車實用化開發,以中國新能源車市場迅速擴大的趨勢(預計在2025年銷量將突破700萬輛),很可能促使氫能源車的售價下降,在2025年開始成為福斯化的新型交通工具。目前中國一般電動車電池用的都是鉛酸蓄電池,一部分比較小的電動車用的是鋰電池,越來越多專業人士擔心未來廢棄電池的巨量堆積可能對環境造成新的嚴重汙染,從而違背了新能源汽車保護環境的初衷。有鑑於此,加快氫能源汽車的實用化開發是保護生態環境的要求。

“中國的資金+日本中小企業”模式應該說是中日科技合作的新模式。日本擁有大批能長期堅持不懈地磨鍊一技之長的中小製造企業,然而隨著日本人口少子化、老齡化問題日益加劇,越來越多的中小企業為接班人不足和銷售低迷而苦惱。近年來,中國的資金流入不少經營困難甚至瀕臨倒閉的日本中小企業,一些被收購的中小企業在亞洲建立起銷售渠道,因此重現生機。

從20世紀60年代以來,中國與日本的科技合作已有幾十年歷史。我們應該很好地利用過去兩國科技合作的經驗、教訓和人脈,以便把今後的合作搞得更好。

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