科研人員把五隻猴子關在了一個籠子裡，籠子上頭吊著一大串香蕉。

周邊都裝了一圈的監控裝置和感應裝置，如果檢測到有猴子要去拿香蕉，馬上就會有自動冷水槍噴向籠子裡，五隻猴子都要被冰水沖洗。

起初，有隻猴子想去拿香蕉，冰水馬上噴射。猴子都淋溼了，經過每隻猴子的逐一嘗試，發現都要被冷水噴射。所以猴子們達到一個共識：不要去拿香蕉，因為會有冰水懲罰。

科研人員又偷偷地把噴水裝置關掉了，然後把籠子裡的一隻猴子換掉，換了一隻新猴子關到籠子裡。新來的猴子看到香蕉，當然想去伸手拿來吃，結果莫名其妙地被其他四隻猴子狠狠的打了一頓。

因為其他的四隻猴子認為新猴子的動作會害它們被冰水噴射，所以制止新猴子去拿香蕉。新猴子頭鐵嘗試了幾次，都被狠狠的修理了一頓。它不明白為什麼被打，但是它妥協了。

科研人員再用一隻新猴子換掉另一隻舊猴子關到籠子裡，新來的猴子看到香蕉想要去拿，被另外四隻猴子狠打了一頓，之前被修理過的那隻新猴子打的最為用力，就像老兵欺負新兵一樣。

新來的猴子捱了幾頓打以後，最後也妥協了。

科研人員最後把剩下的老猴子一隻只得都換為了新猴子。大家還是不敢去拿籠子頂的香蕉，它們都不知道為什麼，只知道去拿就會捱打。

最後實驗人員更換了模式，他們把噴水槍模式更改了，改為只噴向伸手拿香蕉的那隻猴子，而不是全體了。

實驗人員馬上換了一隻新猴子進籠，四個舊猴子想要制止新猴子去拿香蕉，但是新來的猴子體格比較壯碩，反而打敗了四隻舊猴子。

於是新猴子拿到了香蕉，當然也被噴了個通透，一邊打噴嚏一邊吃著香蕉，享受了美味，其他四隻舊猴子也比較快樂，雖然沒吃香蕉但是沒有被水噴。

後來，新猴子發現只有拿香蕉的那個才會被噴，於是就讓最弱小的猴子替它去拿。當然弱小的猴子不想被打，只好每天拿香蕉每天被冰水噴。

而其它三隻猴子越發地快樂起來，覺得自己比上不足比下有餘。五隻猴子有了三個階層：吃香蕉階層，拿香蕉階層和旁觀者階層。

籠子裡的規則因為強者的出現發生了變化。

五隻猴子形成三個階層後，相安無事地生活了許久。可惜那隻弱小的猴子由於長期的被冰水淋溼，導致了肺功能衰竭，最後死掉了。

科研人員又送了一隻與老猴子大佬一樣孔武有力的新猴子。但是它以微弱的劣勢被老猴子為首的群猴打敗了。

新猴子聽了以後很好奇：啥叫拿香蕉階層啊？聽著蠻高大上的職業...

三隻老猴子就忽悠說：拿香蕉階層是猴子中最勇敢的，應該具備一不怕死二不怕苦的精神才能得此殊榮。

新猴子聽了以後，熱血澎湃，開始躍躍欲試。最終它實現了這個崇高的理想，成為了勇敢的拿香蕉者。

再後來，三隻老猴子陸續地被換掉，換來的新猴子個個孔武有力，它們大打出手，為了爭奪拿香蕉階層的榮譽。

這場博弈中，猴子們追求的利益發生了變化，由物質的追求變為了精神追求。

但是猴子卻逐漸迷失了自我，分不清對與錯。