青少年社交不只是一片巨大且充滿潛力的市場，也關乎著社會的未來。
但 Yubo CEO Sacha Lazimi 不這麼認為。Yubo 的使命，是想幫助青少年脫離「線下」的桎梏，進行一種純粹的「線上交友」。Yubo 將 Snapchat 和 Tinder 的產品邏輯嫁接在一起，使用者可以透過「左滑右滑」選擇自己感興趣的陌生人，申請加對方為好友，一起聊天。
在此之前，大部分陌生人社交 App 都聚焦在「情感交往」這個細分領域。因為大部分人都不怎麼缺朋友，而是缺戀人。但當下的年輕人，似乎正變得越來越孤獨，Yubo 切中了這一需求，它的使用者規模在去年增長了 4 倍，達到近 5000 萬的量級，其中大部分都是 13 到 25 歲的青少年。
Yubo 在青少年社交領域的成功，引起了各界注意。一方面，不少家長開始擔心，這樣一個「彙集大量青少年」的陌生人社交平臺，會吸引一些不懷好意的成年人。另一方面，像 Facebook 這樣的社交巨頭，也開始關注青少年、兒童社交。他們準備推出一個針對 13 歲以下使用者的「兒童版」Instagram。
「推送」朋友
Yubo 的原型是一個 Snapchat 工具。
那是 2015 年，Snapchat 剛剛帶動了第二波社交媒體熱潮。創始人 Lazimi 和兩個朋友發現，很多人都會在 Facebook、Twitter、網站等各種地方公佈自己的 Snapchat 使用者名稱，希望加到更多好友。觀察之後，他們決定開發一個工具來促進這件事。
這就是 Yubo 最早的構想：讓 Snapchat 使用者給自己貼興趣標籤，幫他們匹配陌生人，互加好友。之後，創始團隊很快意識到，完全可以做一個包含聊天功能的，完整的社交媒體。他們拿了一筆僅 2 萬美元的天使投資，在倫敦租了一套公寓，開始鼓搗這個專案。過程很艱辛，因為缺錢，他們轉租了公寓裡的一間臥室，導致三人中總有一個要睡在客廳。
就這樣，一年之後，能「推送」朋友的 Yubo 誕生了。
Yubo 分別借鑑了 Snapchat 和 Tinder 的核心功能｜Yubo
和 Tinder 等交友 App 一樣，Yubo 會給使用者推送一個幾乎無限長的陌生人列表，左滑代表不感興趣，右滑代表感興趣，會直接向對方發出好友申請。這與 Tinder「必須互相表示感興趣之後才能開始溝通」的設定不一樣。
兩者還有更深層的區別。Tinder 的匹配是基於地理位置的，你只能匹配到附近一定範圍內的使用者。因為 Tinder 的終極目標是促成一場線下約會，所以不支援「異地戀」。但 Yubo 不一樣，它預設會為使用者匹配全世界範圍內的使用者，鼓勵使用者和不同的人在線上聊天，建立友誼，或者更復雜的關係。
這樣的產品機制，讓 Yubo 在尋求早期投資時遇到了不少困難。很多投資人都不理解這件事，他們認為線上交友最終還是要落地到現實，單純的線上友誼根本不存在。Lazimi 後來在接受 Protocol 採訪時也表示，他覺得投資人給他們投錢，並不是看中這個產品，而是覺得他們的團隊和組織不錯。
儘管不被投資人看好，Yubo 還是很輕鬆地完成了冷啟動，進入了自然增長的軌道。因為它察覺到了當下年輕人越來越孤獨的現狀，切中了這一需求。Yubo 沒有「粉絲」、「點贊」之類的設定，只有不同的「房間」，供使用者進行直播、影片聊天、一起玩遊戲。
在 Lazimi 看來，當下的這一代年輕人從出生的第一天起，就與網際網路相伴相生。「對這一代人來說，線上和線下沒有區別。」Yubo 創造了一個線上的虛擬空間，讓年輕人可以在這裡認識更多興趣相投的朋友。
群體性孤獨
MIT 教授 Sherry Turkle 早就預見了這一代人的「孤獨」。
出生於 40 年代的她，親身經歷了計算機普及和網際網路的興起。作為一個社會學和心理學家，她對網際網路感到異常興奮，認為網際網路能提高人與人交流的效率。90 年代，她寫了一本書，《Life on the Screen》（螢幕中的人），大力推崇「虛擬網路社群」，表示網路消除了空間的限制，會給社會帶來積極影響。
2011 年，Turkle 又寫了一本書，《Alone Together》（群體性孤獨），記錄了過去幾年她對智慧手機、社交媒體的觀察。她認為，電子裝置和網際網路改變了年輕人的生活方式，更從深層次改變了年輕人的心理和交流機制。人們即便坐在一起，也不再互相傾聽對方說的話，而是各自玩手機。
Turkle 的預言的確成真了。《Alone Together》出版後的幾年裡，社交媒體將交流變得更加程式化。Snapchat 推出了「小火花」（Snapstreaks）功能，你要透過每天完成任務式地與好友打招呼，來獲得一種友誼的象徵。但實際上，這根本不是友誼。
越來越多的研究結果表明，今天的年輕人比他們的父輩更容易感到孤獨。研究機構 Common Sense Media 的調查結果顯示：有中、重度抑鬱症狀的年輕人中，有 34% 長期沉溺於社交媒體。相比之下，沒有抑鬱症狀的年輕人，僅有 18% 沉迷社交媒體。
沉迷手機已經是當代人生活的常態｜Unsplash
這正是 Yubo 能切入青少年社交市場的原因，也是他們想解決的問題。
Yubo 不鼓勵使用者「釋出」內容。在這裡，你除了上傳照片，豐富自己的個人資料，新增興趣標籤之外，幾乎不能向外釋出任何內容。這裡不存在一對多的傳播關係，你只能和朋友進行一對一的聊天。
除此之外，Yubo 還鼓勵使用者進行實時的影片聊天，App 底部的第一個頁面就是「直播」（Live）頁，說是直播，實際上就是影片群聊。每個房間裡只有幾個人，讓每個人都能平等地投入交流。這些產品機制，正是今天的年輕人需要的。
創業 5 年，Yubo 一共獲得了三輪融資，去年 11 月，它獲得了最新一筆 4750 萬美元的投資。但實際上，因為早期融資困難，創世團隊很早就在思考變現的問題，並堅定地選擇了走「App 內購」而不是廣告模式。目前 Yubo 的年營收規模已經達到 2000 萬美元，並且有能力實現盈利。這種模式比流量變現更加健康，也讓 Yubo 有與巨頭競爭的底氣。
不只是 Yubo，更多基於興趣的「友誼社交平臺」正在興起。Itsme 和 Wink 都是有類似邏輯的產品，都一定程度上顛覆了傳統社交媒體的機制。比如 Itsme 鼓勵使用者建立一個虛擬角色進行交友，不要求上傳真實照片，以避免被其他人過分評判長相。
下一代的社交課
Yubo 的流行引起了各界關注。
不少父母開始擔心孩子的安全問題。畢竟這是一個主要面向青少年使用者的陌生人社交平臺，如果被不懷好意的成年人利用，透過上傳虛假使用者資料，藉此接觸青少年，甚至可能發展為犯罪。
針對這一情況，Yubo 設定了相對嚴格的內容管控和身份驗證手段。它的驗證系統會在後臺持續對使用者上傳的資料進行分析，如果判斷你上傳了虛假資料，就會要求提供更多資訊。它還與年齡驗證公司 Yoti 合作，可以對使用者的身份、年齡進行驗證。之所以選擇與第三方公司進行合作，是為了保證使用者上傳的實名隱私資訊不洩漏，兩家公司可以互相進行監督。
Yubo 還會對使用者建立的影片直播房間進行年齡限制，把同齡人匹配到一起聊天，防止年齡較大的使用者對低齡使用者進行霸凌等惡意行為。應用內也有很多與安全有關的提示，當你嘗試傳送一些私密資訊給其他人時，App 會主動識別你傳送的內容，彈窗警告這樣做很危險。
與此同時，社交巨頭們也開始瞄準青少年社交，甚至是兒童社交市場。
據 BuzzFeed 報道，Instagram 正在計劃為 13 歲以下兒童使用者打造一個專門的 App。目前 Instagram 禁止 13 歲以下使用者註冊使用。但 YouTube Kids 的成功，證明了「提前佈局」很重要。根據市場調查，不少使用 YouTube Kids 的兒童會在長大之後遷移到 YouTube 主平臺上。
早在 Instagram 之前，母公司 FB 就曾針對 6-12 歲兒童推出過專屬的即時通訊 App，Messenger Kids。但推出後不久，這款產品遭到了不少社會運動人士的反對。也有研究結果表明：過度使用數字裝置和社交媒體對兒童、青少年有害，Messenger Kids 這樣的軟體可能對兒童健康成長會產生負面影響。
但問題的關鍵可能並不在於 FB 是否提供服務，而是越來越多的小朋友已經產生了對社交媒體的需求。很多社交媒體驗證年齡的方式是讓使用者填寫出生年月，可以輕鬆被繞過。
而且「普通版」Instagram 已經被證明不太健康。反霸凌組織 Ditch the Label 在 2017 年進行的一項調查發現，有 42% 的青少年在 Instagram 上經歷過網路欺凌。青少年兒童的道德觀念大多處於正在形成的階段，社交媒體的很多機制會成為他們互相攻擊的工具。他們可能會互相攀比點贊數，對自己的外表感到不滿，甚至導致抑鬱。
深陷社交媒體的年輕人，面對面交流的次數越來越少｜Unsplash
青少年社交不只是一片巨大且充滿潛力的市場，也關乎著社會的未來。
這正是 Yubo 想要嘗試改變的現狀，Lazimi 在接受採訪時表示：「我們希望透過產品設計，讓使用者在線上交流時，也能保持和現實中一樣的行為準則和模式。我們去掉粉絲等量化人氣的指標，希望創造一個平等的空間，在這裡，青少年能夠安全、積極地與朋友交流。」