日前，微軟已同意以160億美元收購人工智慧公司Nuance Communications Inc. (NUAN)，沿襲了執行長納德拉(Satya Nadella)為加速公司在醫療保健和遊戲等領域的增長而大手筆收購的做法。

押注醫療保健市場，微軟下血本

微軟表示，對Nuance的收購報價為每股56美元，這一價格較後者上週五的股票收盤價溢價23%。微軟的這筆收購交易是對醫療保健領域數字工具需求持續增長的押注。這筆全現金交易是納德拉擔任微軟CEO以來的第二大收購。該公司曾在2016年斥資約260億美元收購了職場網路領英 。

微軟執行長薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）在推特上發文稱：“人工智慧是技術領域的重中之重，而醫療保健是其最緊迫的應用領域。”

自從那次具有里程碑意義的收購之後，納德拉的交易就持續不斷。根據Dealogic提供的資料，微軟在過去四年裡進行了超過100起收購，不包括收購Nuance的交易，共投入超過260億美元。

醫療場景大熱，醫療數字化加速

2020年被看作是國內醫療AI產業的轉折之年。雖然疫情使得部分產業投資程序明顯放緩，但醫療AI行業卻迎來更多的關注。

當前，人工智慧技術逐漸成熟並在醫療健康領域不斷取得突破，人工智慧結合醫療影像、輔助診斷、賦能新藥研發等應用場景不斷落地。新興技術與醫療健康產業正在加速融合，資本市場也正向創新型醫療科技公司敞開大門。

選擇醫療行業，可以說是Nuance走的非常聰明的一步棋。因為憑藉著過去在影象和語音識別上的長期技術積累，Nuance進軍醫療領域有著天然的優勢，它可以幫助解讀醫學影像報告、可以幫助醫療機構提供語音導航、可以幫助醫生語音轉寫和智慧歸檔等等，從前端到後臺實現“一條龍”式的全覆蓋。

Nuance的系統在美國約77%的醫院中使用，公司利潤主要來自對醫患談話、客服電話和語音郵件等內容的語音識別業務。彭博資訊研究公司高階分析師阿努拉格·拉娜說，收購Nuance將有助於微軟在醫療領域加速數字化程序，其中最大短期利潤將來自遠端醫療。

Nuance公司最出名的是它的Dragon，這是一款語音轉錄軟體，它能透過深度學習技術，不斷提高對使用者聲音識別的準確性。Nuance已經為許多服務和應用程式授權了這項技術，其中最著名的是蘋果的語音助手Siri。

Nuance公司創立於1992年，截至2020年9月有超過7000名僱員。該公司的語音識別技術可應用於從醫療到自動駕駛等領域，並曾幫助蘋果公司開發語音助手“Siri”。

目前，語音轉錄在醫療場景的重要性正在提高，此前，Nuance在醫療保健領域所提供的對話式AI和基於雲端的醫學解決方案具有較高競爭力，這也是微軟進行這次收購的直接動力。微軟此舉也進一步增強了Nuance在醫療保健市場的影響力。

受新冠疫情影響，醫療諮詢紛紛轉移到線上，令微軟和Nuance雙雙獲益。微軟在12日的公告中表示，截至去年9月的財年，Nuance的醫療健康雲收入增長了37%。

據悉，該交易預計將於今年完成。