提到監獄，可能很多人的意識中這是政府機構，裡面的工作人員都是公務員。但是在美國，監獄卻是私人企業家眼裡的大肥肉，因為美國要關的人實在太多了。

我們先來一組資料來對美國囚犯的總體情況有個瞭解，根據有關資料資料，世界人口中，美國佔了5%，但在世界監獄人口中，美國佔了25%，而且過去30年，美國的人口增長不到30%，但監獄人口增長卻達到了800%，關押的囚犯總人數達到了200多萬，平均每100個美國成年人就有1個進過監獄，如果把監獄當作一座城市的話，那麼這座監獄之城憑藉人口能穩進美國前五。那麼問題來了，為何美國會有這麼多囚犯呢？

人滿為患的美國監獄

這還要從上世紀80年代的那美國毒運動說起。

那個年代，是毒梟的年代，今天能聽到的什麼金三角，哥倫比亞毒梟，也都是那時才有的故事。當時美國的街頭巷尾，到處都是半公開的毒品買賣，一些毒販子為了搶奪街區的地盤而武裝火拼，槍戰和謀殺都是家常便飯。

為了遏制這種形勢，美國政府進行了大規模的抓捕行動，一時間監獄人滿為患，但人該抓還是得抓。所以為了關押囚犯，美國監獄嚴重超載，犯人的生活環境也逐漸惡劣。沒辦法，美國只能趕緊建新監獄，但是公立監獄光申請就得等4年，這還沒算上蓋樓的費用。為了解決這一問題，美國監獄的一大特色-私人監獄，也就在這個背景下應運而生了。

嚴重的犯罪問題，導致罪犯連年增加

到如今，美國已有100多傢俬營監獄，替政府關押了數十萬囚犯，每年總利潤接近50億美元！這裡面最為有名的，就是美國懲教改造公司（簡稱CCA），它成立於1981年，由曾經的田納西州共和黨主席創立，成立至今，現在已經在全美運營著六十多家監獄了，可提供接近10萬個囚犯容量，年營業額近20億美元，甚至現在都成為了上市公司。所以在公立監獄裡，囚犯數量可能就是一組數字，但是，在私人監獄，每一名囚犯都意味著一筆收入。而且私人監獄還有一項與政府的協議，就是政府要保證他們的犯人入住率，也就是說，私人監獄是穩賺不賠的生意。

美眾多的美國私人監獄

所以當監獄變成一門生意，那麼效益就是最大的驅動力。增加收益減少成本，也是最基本的商業要求。出於盈利目的考慮，私人監獄系統有強烈的衝動去增加在押囚犯的數量，因為關押囚犯就是私營監獄的業務，囚犯越多，生意越興隆。

而且依靠政府補貼和“特色服務”賺到錢的私營監獄，還開始了大量政治遊說和政治獻金捐款。他們的目的只有一個，就是把儘可能多的人關進監獄，而且還要讓他們關的時間儘可能長一點。

私人監獄的囚犯源源不斷

所以這也是自上世紀80年代末，私營監獄興起後，美國監獄的人數突然劇增的重要原因之一。這也讓人口僅佔據世界總人口5%的美國，貢獻了全球25%的監獄人口。

比如 2003年，在賓夕法尼亞州的一個法庭上，一名17歲的囚犯被法官判刑，他被控持有大麻，但實際上這並不屬於他的，隨後他就被押至私人監獄服刑。

被錯誤關押進私人監獄的17歲囚犯

但後來在2008年，FBI調查發現，當年審判那名17歲囚犯的法官，以及其他法官，他們有一個隱藏多年的秘密，那就是收受了私人監獄的賄賂，條件就是將那些來到他們法庭的人，都要送進他們的私人監獄關押，而其中兩名法官收到的回扣多達200多萬美元。當年這也算是一大丑聞，震驚了全美。

被私人監獄收買的法官

而且更可悲的是，那名被關押的17歲囚犯出獄後，據他的親友和朋友說，因為這段服刑經歷對他影響很大，而且又是因為被冤枉關進了監獄，最終導致他自殺身亡。

但這個事件也只是監獄利益鏈的冰山一角，在監獄利益鏈上還有關押非法移民這一環，而且更是不可或缺的。

韋洛茲

比如這位名叫韋洛茲的人，他是正宗的美國公民，父親還是曾經的越戰老兵，他因為收取了贓物被判6個月，就在即將刑滿釋放時， 卻被告知無法被準時釋放，並且還被告知，他不是美國公民，將把他轉移至另一處關押，隨後他就被轉移到了另外一處監禁場所，這是一所專門關押非法移民的盈利監獄。而類似這樣的關押場所，在全美還有180多個。比如在洛杉磯的市中心，一處建築物的地下就有這麼一座秘密監獄。

關押非法移民的盈利監獄

就這樣，即使這位韋羅茲提交了自己，以及父母的美國出生證明，他依然沒有被釋放，最終在被關押了13個月後，才被最終認定為美國公民，並獲得自由。但就是這增加的拘留天數，政府要為此多花費幾萬美元，但對於監禁他的監獄系統來說，這就是一筆收入，而韋羅茲只是成百上千被各種理由錯誤羈押的人之一。

而被關押的囚犯裡，還有一種是因為債務問題，被關在一種叫債務人監獄裡，這是專門用於關押無法償還罰款的人，而且即使金額非常小，甚至兩三百美元，都有可能被關進來，雖然在法律上，欠了幾百元罰款，確實觸犯了法律，但因此就動不動關進監獄，卻又感覺哪裡有點不對勁，因為這種特別喜歡關押人的法律，似乎總是在一股利益驅動的力量下制定的，因為美國私人監獄系統，能從中獲得了巨大利益。

債務人監獄

所以，到底是囚犯數量的暴增才導致私人監獄的興起，還是私人監獄的興起才導致囚犯數量的暴增，這種是先有雞還是先有蛋的問題，似乎也很難有一個明確回答，但有一點還是很明確的，那就是剛前面說過的，根據有關資料的統計，過去30年，美國人口增長了30%，但監獄人口卻增長了800%。所以從這個角度看，這種互為因果的關係，對美國成為囚犯人數世界第一的現實，應該是起了一定作用的，甚至是很大的作用。如此才能造就這種監獄人數爆發式增長的奇怪現象。

暴漲的囚犯人數，擁擠不堪的監獄