SpaceX公司與美國國家航空航天局（NASA）簽訂了28.9億美元的合同，將建造50年來首次將宇航員送上月球的航天器。

這項固定價格合同對埃隆·馬斯克的火箭公司投下重要信任的一票，因為美國航天局將其基石載人航天計劃“阿爾忒彌斯”的很大一部分責任交給了SpaceX。

週五的宣告對傑夫•貝佐斯創辦的火箭公司Blue Origin是一個打擊。該公司曾提議以“國家團隊”的身份，與Northrop Grumman和Lockheed Martin等大型企業合作，設計和製造月球著陸器。但最終，SpaceX中標，並使用該公司已經在南德克薩斯州自行開發的航天器。

這個被稱為“星際飛船”（Starship）的飛行器也是馬斯克實現第一批人類登陸火星這一個人目標的關鍵所在。到目前為止，早期星際飛船原型機的試飛都以爆炸告終，但該公司正在迅速建造新的測試飛行器。

去年，NASA宣佈了三份不同的月球著陸器開發合同，分別授予了SpaceX和Blue Origin的“國家團隊”，希望這兩家公司各自致力於實現運載工具的執行，並在價格和技術上展開競爭。

美國宇航局人類著陸系統（HLS）專案經理麗莎·沃森-摩根在週五的新聞釋出會上表示，NASA已經在支援每個合作伙伴，為所有承包商提供設計支援分析、主題專家和測試了。

沃森-摩根補充說：“隨著SpaceX繼續發展，NASA將繼續提供密切監督，確保這個系統對我們的宇航員是安全的。”

波音公司正在為“阿爾忒彌斯”計劃建造另一個關鍵部件：太空發射系統（Space Launch System，簡稱SLS)。這是一種巨大的火箭，旨在將“獵戶座”乘員艙送上月球。

根據沃森-摩根的說法，這是一艘運載宇航員到月球軌道的火箭，然後宇航員將轉移到Gateway空間站，從那裡，Starship將把宇航員帶到月球表面。

太空界的許多人對NASA堅持SLS計劃表示失望。SLS開發專案也已經超出預算數十億美元，並落後於計劃數年。

美國宇航局表示，SpaceX還將被要求進行一次無人駕駛的演示任務，在宇航員正式登入飛船之前，他們需要做到將星際飛船降落在月球上。

週五，SpaceX意外宣佈將成為唯一的獲獎者。此前兩年，該公司一直在努力說服國會為月球著陸器開發專案提供充足資金。

航天局證實，價格是決定與一家承包商合作的主要因素。

“阿爾忒彌斯”合同的宣佈表明，NASA願意對SpaceX寄予極大的信任，該公司在早期的火箭研發過程中，曾因其快速突破的方式與NASA發生爭執。

但近年來，該公司與NASA攜手合作，取得了一些歷史性成就，其中最引人注目的是SpaceX的Dragon載人航天飛船。該飛船從去年開始，已經兩次將宇航員送入國際空間站，第三次飛行計劃將於下週進行。“Dragon”標誌著自2011年以來人類太空飛行首次在美國本土迴歸。

此前，SpaceX還被選中建造另一個版本的Dragon飛船，向空間站“Stargate”運送貨物。NASA計劃將“Stargate”送入繞月軌道，為未來的月球基地提供支援，宇航員可以在那裡長時間生活和工作。

(加美財經專稿，抄襲必究)

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責編：carrie