星艦被NASA選中載人登陸月球,已經成為馬迷們津津樂道的事情!
可是NASA為什麼放著可靠性、安全性都高很多的藍色起源、Dynetics登月艙方案,選擇冒險激進,目前為止還沒有成功過的星艦呢?
月球版星艦
1、預算原因
載人登月絕對是個燒錢的玩意,即使當年財大氣粗的NASA也感到吃力,何況現在捉襟見肘的NASA。
拜登上臺後,航天方面撥錢其實並沒有比以往少,但是主要集中SLS火箭、小行星定位、熱核火箭、對地觀測等方面,登月系統撥款只有預算的1/4。登月艙三家競標者,即使報價最低的Spacex星艦,都被要求重新修改一遍報價後才被選中。NASA當然喜歡方案有競爭,但是國會撥款讓其只有唯一選項!
Dynetics登月艙方案
2、執行力
藍色起源和Dynetics的Ppt確實做得不錯,但是行動上面沒公開取得了那些進展。反觀Spacex,雖然已經N連炸,但是人家確實是一步一個腳印向前走。
現在美國航天都有拖延症習慣,NASA雖然下了大力去對抗,但是效果甚微,從SLS火箭一拖再拖就可以看出。HLS專案選擇Spacex,或正是NASA想樹立一個強執行力的榜樣。
藍色起源登月艙方案
3、為長遠載人登火做準備
登月只是人類走出地球,成為多行星物種的第一步,長遠來看必是前往火星等深空行星。星艦不僅可以大量貨運和載人,更能滿足長久深空飛行需求。
登月後面將是登火
NASA的公開影片也提到,選擇星艦的一個原因就是作為月球“升降機” 和貨運降落月球,而且還考慮到未來火星貨運及載人需求。由此也可以看出,NASA野心不小,目前已經開始規劃載人登火專案。
4、對SLS和獵戶座飛船的不滿
雖然NASA沒有直接點名SLS火箭及Orion(獵戶座)專案,但是影片言語的字裡行間都可以看出不滿。高額的費用,一拖再拖的進度,能讓人滿意才怪。
獵戶座飛船CG
老馬的星艦雖然還在一路爆炸,但獵鷹9號不就是這樣過來的,現在成為全球商業火箭的標杆。NASA對星艦掌握的資訊肯定比我們吃瓜群眾要多,既然選擇了星艦作為登月艙,就表面NASA對其非常有信心,星艦今年入軌將是大機率的事情。
5、對星艦的信心
失敗是成功之母,星艦失敗了很多次,表示星艦團隊已經掌握並解決了更多困難和風險。整個星艦專案中,最難的就是二級的高速再入。月球版星艦,如果僅僅作為登月艙使用,是不需要再入的,至少不需要載人再入,所以最難問題風險並不存在。
星艦二級著陸測試
其他多發動機控制、載人要求、航電、導航、對接等系統, Spacex都已經完成過驗證。在這些方面,NASA是最有發言權的,這次選擇星艦也顯示出其對Spacex的信心。
NASA影片還說到,月球版星艦體積足夠大,將擁有2個氣閘室,並擁有足夠的下行和起飛動力,未來將進行無人著陸測試。
6、不能說的原因
老馬一直宣稱4年內,最晚2026年要將人送上火星。至於送個人上月球,那就更加簡單了。如果不選擇星艦,萬一老馬自個兒跑在前面登陸月球,等獵戶座帶著2宇航員登陸月球,老馬在月球基地開派對歡迎,NASA的老臉就不知道往哪兒擱了。
50年前的登月畫面
還有,如果採用藍色起源或者Dynetics的方案,21世紀的登月和50年前的登月沒有明顯區別,這種模式體現出這幾十年人類科技的進步嗎?這不是榮耀,反而像是打臉。
話說回來,NASA這次看似大膽冒進,其實已經很保守謹慎,給洛馬和波音留下了面子。登月版星艦比獵戶座飛船還大很多,肯定不是使用SLS火箭發射上去的,而是使用超重型獵鷹。
網友版SLS火箭運載星艦
細想看看,星艦本身就已經可以獨立發射,可以裝載足夠的人及物資前往月球。此時非還要使用SLS火箭發射個 獵戶座飛船,是不是感覺多此一舉?究其原因,一是超重獵鷹距離載人還有較遠距離,二是NASA總得給花了數百億美金的SLS火箭和深空飛船露個臉,不然無法交代這些打水漂的錢。
獵戶座飛船再入
在奪取登月艙合同後,Spacex官網也公佈了月球版星艦的一些資訊:
1)星艦將採用經過驗證的系統,也就是載人龍的航電、導航及對接系統。
2)月球版星艦隔熱層和龍飛船的隔熱瓦類似。
3)星艦內部佈局設計會參考龍飛船,也將採用大螢幕操控,科技感十足。
龍飛船內部
4)猛禽發動機已經至少進行567次點火,執行時間超過30000秒。
5)目前有5架星艦原型機在同時建造,並且在建造全尺寸的重型獵鷹助推器。
每日宇航員分析,認為登月版星艦引擎將變小,但是數量將增多,這對於Spacex來說應該是降低技術難度的。
無論如何,星艦被NASA選中,對於Spacex和老馬,都是大大的好訊息。問題來了,2024年去月球了,還去火星嗎?