北京時間4月23日15:50分，矽谷科技大神埃隆-馬斯克旗下SpaceX太空探索公司的獵鷹9火箭，成功將4名宇航員送往國際空間站，這是SpaceX與美國宇航局“商業船員計劃”的第二次載人發射任務，也是SpaceX歷史上的第三次載人飛行。對於馬斯克來說，引以為傲的是，執行這次發射任務的獵鷹9一級火箭助推器和載人龍飛船都是地道的“二手貨”。

今天的發射任務，由於天氣原因，已經是比原定計劃推遲了一天。本次搭載船員龍飛船前往空間站的宇航員分別是：美國宇航局的宇航員梅根·麥克阿瑟（Megan McArthur）和謝恩·金布拉（Shane Kimbrough）以及歐洲宇航局的托馬斯·佩斯奎（Thomas Pesquet）和日本宇航局的星光明彥（Akihiko Hoshide），他們4人都在之前的空間站任務中進入過太空。

在火箭發射大約9分鐘後，獵鷹9火箭一級助推器成功降落在SpaceX的回收船“當然我依然愛你”上，12分鐘後，獵鷹9二級助推器與載人龍飛船成功分離，飛船進入軌道，將在太空飛行23個小時之後，自動與國際空間站實現對接。屆時，國際空間站上將會有兩艘SpaceX的載人龍飛船。

載人龍飛船和一級火箭都是“二手貨”

馬斯克的SpaceX以重複利用獵鷹9一級火箭助推器而聞名於世，這一次則更加令人刮目相看，因為執行今天發射任務的一級火箭是一個“二手貨”，甚至就連載人龍飛船也是一個“二手貨”。無論是對於SpaceX，還是對於NASA，使用回收再利用的龍飛船進行載人發射任務，這都是破天荒的。

這枚編號為B1061的一級助推器和載人龍飛船，都曾經在2020年5月使用過一次。當時，SpaceX使用這枚助推器，將NASA宇航員鮑勃·貝肯（Bob Behnken）和道格·赫利（Doug Hurley）發射到國際空間站，這是一次測試任務，被命名為Demo 2，所以，今天的發射任務，是B1061助推器的第二次發射，也是載人龍飛船的第二次重複使用。

按照馬斯克的設想，獵鷹9火箭的一級助推器在最低維護的情況下，可以使用至少10次，而在充分維護的情況下，則可以最多重複使用100次，而載人龍飛船則可以最多被使用5次。重複使用助推器和飛船，對於SpaceX和nasa來說，都有好處，那就是不僅可以降低每次發射的任務成本，而且可以快速週轉，使得發射一枚火箭不再像過去一樣，需要準備長達半年的時間。

NASA為何允許SpaceX使用二手飛船？

引人注目的是，美國宇航局一直以來在規避宇航員的安全風險方面擁有令人敬畏的嚴格標準，特別是在發生了兩次太空梭爆炸事故之後，該機構對於載人航天發射的嚴格標準幾近苛刻。

還記得當年馬斯克在一次直播節目中吸了一口大麻，這導致NASA對SpaceX的企業文化產生了深深的懷疑。由於NASA與SpaceX已經簽訂了載人發射任務，因此，美國宇航局決定對SpaceX的企業文化展開調查，以確信像創始人馬斯克這樣令人驚詫的做法不會影響載人龍飛船的研發。

不過，那次調查事實上產生了一個令人震驚的結果：為了查明真相，NASA居然分別給承擔載人飛船研製任務的SpaceX和波音公司撥出專款，用於調查兩家企業的安全文化，而由於波音公司得到的專款比SpaceX公司多，因此，馬斯克一度非常生氣，他透過社交媒體釋出推文，抱怨NASA，大意是說：這筆錢是因為我吸了一口大麻而意外得來的，吸大麻的是我，為何我卻得了較少的錢？

2020年，NASA重新修訂了此前與SpaceX簽訂的“商業船員計劃”合同，首次允許SpaceX在載人發射任務中重複使用龍飛船。這個修訂是史無前例的，表明NASA對於SpaceX的絕對信任。

當然，SpaceX能夠有今天，與NASA的大力扶持密不可分，特別是在10年前，當SpaceX因為缺乏資金而即將破產的前夜，NASA決定將一份空間站商業貨運合同授予SpaceX，正是這一份價值連城的合同，將SpaceX從死亡邊緣一把拉了回來，後者才能擁有今天這樣輝煌的成就。

就在不久之前，SpaceX再次得到NASA的“寵幸”，獨吞了原本應該由兩家公司分享的人類登月航天器設計合同，這份合同價值接近90億美元。有了NASA這麼個金主，馬斯克的星際殖民計劃不愁沒有資金了吧。