特朗普下令從敘利亞北部撤軍，土耳其隨即攻打當地的庫爾德人，面對各方指責，當地時間週三（16日），特朗普再為撤軍的決定辯護，自詡有關做法在戰略上非常出色，並再次強調自己沒有為土耳其攻打美國曾經的庫爾德盟友“開了綠燈”。

英國《衛報》10月16日稱，特朗普在與義大利總統塞爾吉奧•馬塔雷拉週三會面時稱讚自己從敘利亞撤軍的決定是“戰略上的明智之舉”。特朗普說，“我認為，對美國來說，土耳其與敘利亞邊境的目前局勢在戰略上是明智的。我們的士兵已經離開了那裡，他們完全安全了。”

​但特朗普強調稱，自己從沒有給埃爾多安發起進攻開綠燈，反稱自己曾經阻止，“我並沒有給他（埃爾多安）開綠燈，與開綠燈剛好相反。”特朗普說自己在埃爾多安出兵之前曾經與他通電話勸阻。

特朗普還表示，庫爾德工人黨“可能”比IS構成更大的恐怖威脅，“庫爾德工人黨是庫爾德人的一部分，你知道，他們可能比IS更恐怖，在很多方面更具有恐怖主義威脅。”

《以色列時報》稱，自從1984年庫爾德工人黨(PKK)拿起武器反對土耳其政府以來，已有數萬人死亡。庫爾德工人黨被安卡拉、美國和歐盟視為恐怖組織。