導讀：10月15日，英國羅爾斯-羅伊斯公司（Rolls-Royce，簡稱羅羅）宣佈已經購買了一架澳洲航空公司（Qantas）的波音747-400客機，該飛機將改造成一個用來評估羅羅公司新發動機及相關技術的飛行試驗平臺，對此，羅羅公司投資近7000萬美元。

AeroTec公司對改造後的波音747-400飛行測試臺的數字渲染

在出售給羅羅公司之前，這架波音747客機已經服役了近20年（一架客機的壽命通常為25~30年），羅羅公司買下後又在華盛頓摩西湖將其交給了飛行測試供應商AeroTec公司運營的工廠。

羅羅公司解釋說，羅羅已經聘請了AeroTec公司將這架364個座位的飛機改裝為“飛行數字樞紐”，該飛機將測試該公司用於公務機和商業客機的新型發動機。

羅羅公司表示：“這架飛機將用於測試當前和未來的航空發動機技術，這些技術將改變飛行，減少排放併為效率設定新的基準。新系統將比以往更快地獲得更好的資料，並且技術將在更高的飛行高度和更快的飛行速度下進行測試。

AeroTec公司表示將在兩年內對飛機進行改造。一旦改造完成，羅羅公司將這架747-400客機投入飛行測試，目前羅羅公司僅有一架改裝的波音747-200客機用在相關飛行試驗。

AeroTec公司表示，這項改造工作也將使該公司擴大其設施，並增加其在摩西湖的新工作崗位約40個。該公司的主要專案包括協助還三菱飛機公司獲得日本首款中國產支線客機SpaceJet M90（之前稱MRJ客機）的適航認證。

羅羅公司的7,000萬美元投資涵蓋了購買和改裝飛機的費用，該飛機在10月13日從悉尼飛往洛杉磯後，完成了全部在澳航的客運航班工作。這架波音747客機裝配的也是羅羅公司的RB211發動機，於2000年向澳洲航空公司交付，截至8月，該機已累計飛行92100小時，飛行9400個週期。

羅羅公司還投資了9000萬英鎊（1.14億美元）在英國德比的地面測試中心，稱為“ Testbed 80”，該測試臺將在2020年投入使用。

羅羅公司近幾個月來一直強調將重點放在通過新技術來改變飛機發動機市場上。儘管高管們對混合動力技術有著長遠的眼光，但該公司仍一直在開發傳統渦輪發動機結構的UltraFan發動機，這是一種適用於寬體客機的齒輪傳動渦扇發動機，據稱其效率將比為空客A350客機提供動力的遄達XWB發動機高出10%。

此外，羅羅公司還表示UltraFan發動機的核心機由陶瓷基複合材料和其他先進材料製成，風扇葉片採用了複合材料，並配有鈦合金前緣。UltraFan發動機將在2021年首次執行，並預計在2025年以後投入服役。