1960年5月22日，一場矩震級為9.5級的大地震侵襲了智利南部海岸。強烈的地震以及隨之而來的巨大的海嘯吞噬了1400餘人，並且造成了智利200萬人無家可歸。不僅如此，這場地震所造成的破壞遠遠超出了南美洲的範圍。地震引起的海嘯席捲了太平洋，給夏威夷、菲律賓和日本帶來嚴重的破壞。地震發生僅一天之後，高達18英尺(5.5米)的巨浪衝擊了日本本州島(日本主要島嶼)，造成了約1600座房屋被毀，以及138人死亡。這次地震屬於逆衝型地震。這種型別的地震破壞力最強，發生於俯衝帶，也就是地質構造中一個版塊俯衝至另一個版塊之下產生的地帶。智利的這場大地震，就是由於納斯卡板塊(theNazcaplate)產生了一個長達620英里(約1000公里)的拉伸，使得在太平洋海底形成了巨大的裂縫，納斯卡板塊因此深深陷進南美板塊之下，從而產生這次有史以來最大的9.5級地震。
歷史上世界最大地震
1960年5月22日智利接連發生了7．7級、7．8級、8．9級三次大震。震中區幾十萬幢房屋大多破壞，有的地方在幾分鐘內下沉兩米。在瑞尼赫湖區引起了300萬方、600萬方和3000萬方的三次大滑坡；滑坡填人瑞尼赫湖後，致使湖水上漲24米，造成外溢，結果淹沒了湖東65公里處的瓦爾的維亞城，全城水深2米，使一百萬人無家可歸。
這次地震還引起了巨大的海嘯，在智利附近的海面上浪高達30米。海浪以每小時600-700公里的速度掃過太平洋，抵達日本時仍高達3－4米，結果使得1000多所住宅被沖走，20000多畝良田被淹沒，15萬人無家可歸。
1960年智利大地震，又稱為瓦爾迪維亞大地震，發生在1960年5月22日，是觀測史上記錄到規模最大的地震，其矩震級為9.5級。這次地震也引起海嘯侵襲智利、夏威夷、日本、菲律賓、紐西蘭東部、澳洲東南部與阿拉斯加的阿留申群島
震中靠近智利，位於聖地亞哥以南700公里附近，而瓦爾迪維亞是受到影響最嚴重的城市。地震引起的海嘯嚴重衝擊了智利海岸，掀起了高達25米的海浪。主海嘯穿越太平洋摧毀了希羅。距震中一萬公里的地方記錄到了10.7米高的海浪，並且波及到遙遠的日本和菲律賓。如此大範圍的災難所造成的死亡人數及經濟損失無法精確得知。各方面對於由於這次地震和海嘯引起的死亡人數的估計被髮表，據美國地質勘探局證實，死亡人數為2231、3000或5700人，另一來源估計死亡人數達到6000。不同來源估計經濟損失在4億到8億美元。
世界上震源最深的地震
震源深度超過300公里的，稱為深源地震。目前世界上記錄到的震源最深的地震是1934年6月29日發生於印度尼西亞蘇拉威西島東的地震，震源深度720公里，震級為6.9級。深源地震常常發生在太平洋中的深海溝附近。在馬裡亞納海溝、日本海溝附近，都多次發生了震源深度達五六百公里的大地震。中國吉林和黑龍江省東部也發生過深源地震，如1969年4月10日發生在吉林省暉春南的J次5.5級地震，震源深度達到555公里。
世界上死亡人數最多的地震
大約1201年7月，近東和地中海東部地區的所有城市都遭地震破壞，死人最多,現有估算約達110萬。1556年１月23日發生在中國陝西華縣的8.0級地震造成的死亡人數比前者確鑿一些，廣大災民病死、餓死，數百里山鄉斷了人煙，估計死亡83萬餘人。近代地震死亡人數的最高記錄是發生在1976年7月28日凌晨3點42分的中國唐山大地震(震級為7.8)。1979年11月22日，新華通訊社報道的死亡數為242000人。
世界上人員傷亡最大的地震是哪個?
陝西大地震明嘉靖三十五年公元1556年。死傷人數保守估計為83萬。
創世界人員傷亡最大的地震1556年1月23日陝西華縣8級大地震，傷亡人口之多，為古今中外地震歷史所罕見。據史料記載：“壓死官吏軍民奏報有名者83萬有奇，……其不知名未經奏報者復不可數計”。這次地震為8級，極震區烈度為Ⅺ度，重災面積達28萬平方公里，分佈在陝西、山西、河南、甘肅等省(區);地震波震撼了大半個中國，有感範圍遠達福建、兩廣等地。這次地震人員傷亡如此慘重，其主要因素是由於地震引起的一系列地表破壞而造成的。據史料記載：“嘉靖三十四年十二月陝西地震，壬寅夜地震，聲如雷，山移數裡，平地柴坼裂，水溢位，西安、風翔、慶陽諸郡邑城皆陷沒，壓死者十萬。”其次造成地震嚴重災害的還有震中區人口稠密，房屋抗震效能較差;地震發生在午夜時分，震前沒有明顯的地震前兆，人們沒有絲毫精神準備;水災、火災、疾病等次生災害嚴重;會治安混亂，謠言四起;加上飢餓和人們無所居，使這次地震造成了慘重災難。
中國歷史上引起最大水災的地震
中國曆史上最大的地震水災是1933年四川疊溪7.5級地震造成的水災。地震時山體崩塌堵塞岷江，形成四個堰塞湖，大震後45天，湖水堵體潰決，造成下游水災。洪水縱橫氾濫，長達千餘里，淹沒人員2萬多，沖毀良田5萬畝。
世界上最不容易發生地震的地方
在地震史上，地球的南、北極地區還從未發生過任何級別的地震，這一奇異的地質現象一直是地質學界的一個未解之迷。美國的科學家經過30多年的觀測研究認為，巨大的冰層是造成南極大陸和北極的格陵蘭島內陸地區沒有發生過任何地震的主要原因。據多年觀測統計，南極大陸和格陵蘭島的冰雪覆蓋面分別達到90%和80%，且冰層厚度大。由於冰層的壓力，其底部幾乎處於“熔融”狀態，同時由於冰層面積大且份量重，在垂直方向產生強烈的壓縮，而這種冰層形成的巨大壓力，與地層構造的擠壓力達到了平衡，因而不會發生傾斜和彎曲，所以分散和減弱了地殼的形變，因而無地震發生。（摘《中原減災》陳德玉）
二十世紀以來死亡人數最多的地震
二十一世紀以來死亡人數最多的地震有三次。1920年，中國甘肅省發生8.5級地震，20萬人死亡。1923年9月1日，日本關東發生8.3級大地震，致使4萬人喪生。東京36萬多戶房屋遭到毀滅，死亡和失蹤者達14萬多。
1976年7月28日，中國唐山7.8級大地震，造成造成本世紀世界地震史上最悲慘的一幕：死亡242769人，重傷164851人
1900年以來人類歷史上發生的八大最強烈地震之一。以下是八次大地震的基本情況(按震級排列)：
1、智利大地震(1960年5月22日)：里氏9.5級。發生在智利中部海域，並引發海嘯及火山爆發。此次地震共導致5000人死亡，200萬人無家可歸。
2、美國阿拉斯加大地震(1964年3月28日)：里氏9.2級。此次引發海嘯，導致125人死亡，財產損失達3.11億美元。阿拉斯加州大部分地區、加拿大育空地區及哥倫比亞等地都有強烈震感。
3、美國阿拉斯加大地震(1957年3月9日)：里氏9.1級，發生在美國阿拉斯加州安德里亞島及烏那克島附近海域。地震導致休眠長達200年的維塞維朵夫火山噴發，並引發15米高的大海嘯，影響遠至夏威夷島。
4、(並列)印度尼西亞大地震(2004年12月26日)：里氏9.0級，發生在位於印度尼西亞蘇門答臘島上的亞齊省。地震引發的海嘯席捲斯里蘭卡、泰國、印度尼西亞及印度等國，導致約30萬人失蹤或死亡。
4、(並列)俄羅斯大地震(1952年11月4日)：里氏9.0級。此次地震引發的海嘯波及夏威夷群島，但沒有造成人員傷亡。
5、厄瓜多大地震(1906年1月31日)：里氏8.8級，發生在厄瓜多及哥倫比亞沿岸。地震引發強烈海嘯，導致1000多人死亡。中美洲沿岸、聖-費朗西斯科及日本等地都有震感。
6、(並列)印度尼西亞大地震(2005年3月28日)：里氏8.7級，震中位於印度尼西亞蘇門答臘島以北海域，離三個月前發生9.0級地震位置不遠。目前已經造成1000人死亡，但並未引發海嘯。
6、(並列)美國阿拉斯加大地震(1965年2月4日)：里氏8.7級。地震引發高達10.7米的海嘯，席捲了整個舒曼雅島。
7、中國西藏大地震(1950年8月15日)：里氏8.6級。2000餘座房屋及寺廟被毀。印度雅魯藏布江損失最為慘重，至少有1500人死亡。
8、(並列)俄羅斯大地震(1923年2月3日)：里氏8.5級，發生在俄羅斯堪察加半島。
9、(並列)印度尼西亞大地震(1938年2月3日)：里氏8.5級，發生在印度尼西亞班達附近海域。地震引發海嘯及火山噴發，人員及財產損失慘重。
10、(並列)俄羅斯千島群島大地震(1963年10月13日)：里氏8.5級，並波及日本及俄羅斯等地。