credit:NASA TV
5月2日,一架SpaceX Crew Dragon航天器在墨西哥灣濺落,從國際空間站呆了五個半月,使四名宇航員返回。
5月1日東部時間晚上8:35,“乘員龍”號航天器的復原力從發射臺上撤下。離開發射臺附近並進行16分鐘的除硼燒傷後,該航天器從巴拿馬城沿海岸濺落在墨西哥灣附近,佛羅里達,美國東部時間5月2日凌晨2:57。飛船上的航天器是NASA宇航員Mike Hopkins,Victor Glover和Shannon Walker,以及日本航空航天局宇航員野口聰一(Soichi Noguchi)。
這次降落標誌著Crew-1任務的結束,這是第一個可操作的商業機組人員任務。該任務始於11月15日在SpaceX Falcon 9上發射升空,第二天該航天器與空間站對接。
自從阿波羅8號在1968年12月繞月飛行後在太平洋上墜下以來,這是美國載人航天器在夜間進行的首次降落。
決定在夜間濺落是由天氣條件決定的。由於風和海況在佛羅里達海岸附近的登陸區,NASA於4月28日和5月1日推遲了計劃的降落時間。但是,這次降落的天氣條件是理想的,波浪約30釐米,風速為每小時5公里,完全在安全降落的範圍之內。
斯蒂奇說,救援隊獲得了最新的載龍任務CRS-21的經驗,該任務於一月份在佛羅里達海岸附近墜落。該航天器類似於“Crew Dragon”航天器。他說:“我們已經為這個機會做好了準備。” “當我們權衡所有這些選項時,看起來這是回家的最佳時機。”
這次降落標誌著該站忙碌一個月的結束,看到兩個新的航天器到達該站,兩架離開。與Roscosmos宇航員Oleg Novitsky和Pyotr Dubrov一起的聯盟號MS-18航天器以及NASA宇航員Mark Vande Hei於4月9日到達太空站。聯盟號MS-17航天器與Roscosmos的Sergey Ryzhikov和Sergey Kud-Sverchkov以及NASA的Kate魯賓斯,4月17日回到地球。
另一艘Crew Dragon“奮進號”於4月23日發射升空,進行了crew-2飛行任務,並於一天後到達國際空間站。它把NASA宇航員Shane Kimbrough和Megan McArthur,歐洲宇航局宇航員Thomas Pesquet和JAXA宇航員Hoshide Hoshide帶到了空間站。他們將一直停留在空間站,直到10月下旬,屆時Crew-3任務將在另一艘Crew Dragon上發射。