相識相遇到共同奮鬥

1987年，比爾和梅琳達在紐約的一個貿易展上相識，並開始約會。梅琳達後來在微軟從事市場營銷工作，並在90年代初被任命為資訊產品總經理。這對夫婦於1994年1月1日在夏威夷結婚。1996年，梅琳達離開公司，專心組建家庭。

比爾和梅琳達結婚27年，有3個已成年的孩子：25歲的詹妮弗、18歲的菲比和21歲的羅裡。他們住在他們那被稱為“世外桃源2.0”的巨大家庭豪宅裡，俯瞰著華盛頓州麥地那的華盛頓湖。除了是超級富豪之外，自2000年創立比爾和梅琳達·蓋茨基金會以來，兩人的慈善努力也廣為人知。據估計，2014年他們向該基金會捐贈了280億美元，這一數字近年來只是直線上升。例如，蓋茨基金會在2020年底為抗擊新冠大流行捐款2.5億美元。

為何離婚？

兩人發表的聯合宣告稱，“在過去的27年裡，我們養育了三個了不起的孩子，並建立了一個基金會，在世界各地工作，使所有人都能過上健康、富有成效的生活。我們仍然對這個使命有共同的信念，我們將繼續在基金會一起工作，但我們不再相信我們能在人生的下一個階段共同成長。在我們開始這一新生活時，我們希望為我們的家庭提供空間和隱私。”

當比爾和梅琳達·蓋茨基金會的創始人要求“在我們開始這一新生活時，我們希望為我們的家庭提供空間和隱私”時，網上的使用者們想知道這對億萬富翁在1994年結婚前是否簽過婚前協議。

婚前協議的細節一般都是保密的，但據1997年《紐約時報》的一篇文章稱，蓋茨夫婦在婚前就簽了一份婚前協議。然而，在TMZ 5月3日獲得的離婚檔案中，並沒有提到婚前協議，梅琳達·蓋茨也沒有要求配偶支援。他們分手的原因是什麼?離婚檔案上寫道:“這段婚姻已經徹底破裂。”

根據名為“書面協議”的第11條，離婚檔案宣告，他們擁有“根據RCW 26.09.070的分居合同”。比爾和梅琳達·蓋茨基金會擁有近470億美元的資產，他們住在華盛頓麥地那價值1.27億美元的豪宅裡。

蓋茨憶往昔：我很幸運能得到愛情

據CNBC報道，在Netflix於2019年首播的三集紀錄片《比爾的大腦:破解比爾·蓋茨的秘密》中，這位微軟聯合創始人告訴導演戴維斯·古根海姆，他很幸運能得到愛情。這對夫婦第一次相遇是在1987年，當時梅琳達·蓋茨在微軟公司擔任產品經理，在紐約市的一次晚宴上，她碰巧坐在蓋茨旁邊。

起初，一切都很隨意。比爾在紀錄片中說，“她當時有男朋友，而我有微軟，我們當時的反應是，‘嘿，我們對彼此不是認真的吧?我們不需要佔用對方的時間。’”

梅琳達承認她以前很享受單身的時光，“我剛到微軟，那裡有很多人……你還得四處看看。”蓋茨稱，一年後，“出乎我們的意料，當然也出乎我的意料，我們說，‘嘿，我愛你。她說她愛我，然後我就想，‘哇，現在會發生什麼呢?’”蓋茨當時還說，“你知道，我們很在乎對方，只有兩種可能：要麼分手，要麼結婚。”

梅琳達則說，蓋茨“想結婚，但他不知道他是否能真正地投入到婚姻中，並(執行)微軟。”

經過一年的約會，38歲的蓋茨和29歲的梅琳達在夏威夷的拉奈島結婚。雖然蓋茨夫婦已經賺了數十數千億美元，但他們希望儘可能正常地撫養孩子。雖然大多數富人的子女會繼承父母的大部分財富，但比爾·蓋茨和梅琳達·蓋茨透露，他們的每個孩子只會繼承“很小的一部分”，每人1000萬美元。

蓋茨曾在一次TED演講中說，“我們希望達到一種平衡，讓孩子們可以自由地做任何事情，而不是給他們大量金錢，讓他們無所事事。”

無婚前協議，但早已分居並簽署檔案

美國知名娛樂新聞網站TMZ拿到了離婚檔案。檔案顯示，離婚申請由妻子梅琳達提起，稱他們的婚姻已經破裂，無法挽回。該離婚檔案要求法官裁定婚姻在“分居合同中規定的日期”即告結束。這份合同並不包括在離婚申請中，但他們顯然在早些時候分居了，並簽署了一份相關檔案。

另外，離婚檔案上說得很清楚：兩人之間沒有婚前協議。這是因為根據這份檔案，他們所說的唯一與離婚有關的書面協議是分居協議，該分居協議詳細說明了夫婦將如何分割他們的資產和財產。TMZ還稱，不出所料，梅琳達並沒有要求任何配偶支援。他們要求將審判日期定在2022年4月，但幾乎可以肯定，這將不經過審判而得到解決。