全世界螢火蟲有兩千多種，分佈於熱帶、亞熱帶和溫帶地區。中國約54種，小至中型，長而扁平，體壁與鞘翅柔軟。前胸背板平坦，常蓋住頭部。頭狹小，眼半圓球形，雄性的眼常大於雌性。腹部7-8節，末端下方有發光器，能發光。螢火蟲夜間活動，卵、幼蟲和蛹也往往就能發光，成蟲的發光有引誘異性的作用。幼蟲和成蟲均捕蝸牛和小昆蟲為食，喜棲於潮溼溫暖草木繁盛的地方。

雄性螢火蟲較為活躍，主動四處飛來吸引異性；雌性停在葉上等候發出訊號。常見螢火蟲的光色有黃色，紅色及綠色。雄螢腹部有2節發光，雌只有1節。亮燈是耗能活動，不會整晚發亮，一般只維持2至3小時。成蟲壽命一般只有5天至2 星期，這段時間主要為交尾繁殖下一代。

夜晚人們看到螢火蟲一閃一閃地飛行，這是由於螢火蟲體內一種稱作蟲螢光素酶的化學物質與氧氣相互作用，從而產生的光亮。這種被稱作蟲螢光素酶的化學物質像開關一樣啟動這種反應，當螢火蟲產生蟲螢光素酶的時候，這種反應就開始了，螢火蟲便會發出一閃一閃的光亮。螢火蟲的發光器通常位於腹部倒數第2 3節，由於螢火蟲種類繁多，個體間也存在較大的差異。

這就是螢火蟲發光的秘密 。