你能想象沒有住所沒有工作沒有身份證的生活嗎？有這麼一群人，他們冒著死亡的危險也要離開自己的國家當一個“異鄉人”。
這些人有的要跨過十幾個國家才能到達自己理想的居住地，經常在路上就會死掉一大半人。而且，那些倖存者們就算到達之後也有可能被遣返回去。那到底是什麼原因讓這些人依舊爭先恐後地想要離開自己的家鄉？原因很簡單，他們自己的家鄉要麼戰亂、要麼貧窮，這些人就是歐洲人口中的“難民”，也是他們最討厭的一種人。
義大利的蘭佩杜薩島也被稱作“歐洲的南大門”，自然而然的，它也成為北非難民的主要目的地。這是一艘從非洲偷渡過來的船隻，上面載有五百多人，但是因為一場意外，有三百六十多人都在海中喪命。現在，蘭佩杜薩島邊放著三百多副棺材，這些屍體散發出難聞的臭味，附近的居民也都帶上了口罩。這些棺材裡的人都是那些倖存者的親人或朋友，所以倖存者們的情緒都很激動，他們不願意讓其他人處理這些棺材，這讓本地的居民非常煩惱。
這個人叫阿列格伊，他是厄利垂亞人，之前曾在監獄當監護長，也當過十五年計程車兵，每個月工資最多十美元。厄利垂亞是最不自由的國家之一，阿列格伊要隨時擔心自己會被逮捕或是捲入什麼紛爭之中。所以，他決定逃離這個國家，和他一起的還有他的表兄弟。
但阿列格伊的表兄弟在這場失事中都丟掉了性命，出發時是四個人，現在只剩他一個了。阿列格伊說，當時他們已經快要到蘭佩杜薩島了，但船艙開始滲水，緊接著就是著火爆炸，整個船隻反轉了180°，所有的人都掉進了海里。五百多個人都在海面上掙扎，但因為有很多人不會游泳，所以他們漸漸都沒了生息，阿列格伊是從這些屍體中間游過去的。幸運的是，一個漁夫看到了這些遇難的偷渡者，他們救了十八名遇難者上船，阿列格伊也因此撿回了一條性命。事後，阿列格伊也特地去向那位漁夫道了謝。之後，這艘失事船隻的船長被告到了法庭，他本來是個漁夫兼瓦工，並且聲稱自己不知道走私是做什麼的。
當時水漏進了發動機，所以他將T恤放進汽油裡然後點燃求助，沒有想到就這樣發生了爆炸。他覺得自己雖然有責任，但這也不完全是他的錯。之後，阿列格伊作為目擊者要上庭指證船長的身份，不過他已經不記得船長長什麼樣子了。這次指認結束後，讓阿列格伊最無法接受的事情發生了。那些警察押著他們這些難民，就像押著罪犯一樣，然後把他們帶進拘留所裡，給每個難民的手上都掛上一個號碼牌。那個拘留所的毯子很髒氣味也很難聞，所有難民擠在一個房間裡就像牲畜一樣，這讓阿列格伊覺得他沒有得到一個人應得的尊重。最後，阿列格伊離開了義大利去了斯德哥爾摩，在難民中心當了一名廚師。
朱西是蘭佩杜薩的市長，面對媒體採訪，她一再強調這些偷渡過來的人不是“非法移民”，而是“難民”，稱呼的不同造成的影響也很不同。朱西和官員們商量該怎麼對待這些難民，按照法制來說，他們應該對這些非法移民進行罰款並驅逐出境，但站在人道主義上，他們怎麼能對這些剛遭受巨大傷害的難民進行二次傷害呢？這在義大利甚至歐洲都引起了不小的爭論，如果要接受這些倖存者義大利就要變更移民法，而且，還要面對居民們的強烈反對。當地居民大多數都是不接受這些難民的，他們認為這些移民增加了他們的負擔，侵犯了他們的權利。而政府應該為本地的居民權利著想，而不是那些難民。這場爭議越發酵越大，難民又該何去何從？
瓦埃爾一家也正在“移民”的路上。他們本來是敘利亞人，現在已經逃難到了土耳其，不過這還不是終點，他們最後的目的地是德國，這還需要跨過六七個國家。他們是一個八口之家，其中有四個都是小孩。瓦埃爾還在敘利亞的朋友給他發來了他們在敘利亞的家的樣子，在他們走後不久有一支火箭撞向了大樓，現在他們的家已經完全被毀掉了，所以瓦埃爾他們也完全沒有退路了。之後，瓦埃爾給家裡每個人都買了60歐元一件的救生衣，他們要坐橡皮艇去希臘。瓦埃爾一天都等不及了，他只想馬上離開，儘管他的兄弟和姐姐都極力反對，覺得這樣太危險了。但瓦埃爾說“我不在乎生死，我只想離開。”這次的行程全是瓦埃爾一個人安排的，他壓力很大，在橡皮艇上他們遇到了大浪，情況很緊急。在大海中，他們這艘小船隻要遇到一點意外就會徹底翻船，不過還好，他們順利到達了希臘。再經過五個國家，他們就能到達德國了。一路輾轉，瓦埃爾他們到了克羅埃西亞，現在他們都住在難民營裡，住所就是一個臨時搭起來的帳篷，裡面有幾十人混住。
瓦埃爾他們的身體已經快吃不消了。還好，有一位人道主義的志願者願意幫助他們，他為他們提供免費的衣服和洗漱用品，還帶著他們坐上了去往德國的火車。終於，瓦埃爾一家到達了德國，他們在漢諾威南部的一個小鎮居住了下來，也得到德國的庇護過上了正常的生活，孩子們也可以正常的上學。這一切都很順利，但瓦埃爾開始思念家鄉。鄉愁、適應、他人的認同都是難民們在“移民”過後所要面對的難題。
歐洲的難民問題已經成為最棘手的問題之一，每年都會有成千上萬的難民從非洲、中東等地前往歐洲。一是可以躲避戰亂的危險，二是歐洲的生活條件令他們嚮往。其實說到底他們好像也沒錯，不過是為了換一個更好的居住地，但這無形中增加了歐洲的壓力。這些難民要吃要住要看電視，因為沒有合法的身份，他們沒法工作也沒有收入，所以只能向當地“索取”。難民們抱怨歐洲對他們不公平，歐洲居民抱怨難民增加他們的負擔，政府則在中間左右為難。既然所有人都沒錯，那這一切又到底是誰的錯？