1993年,連年的對外戰爭摧毀了索馬利亞的經濟，而部族紛爭引起了國內的一一片饑荒，聯合國終於出面干預了。作為維和部隊的美國特種部隊再度登陸索馬利亞。
聯合國提供的救濟糧一到岸，便遭到了大群難民的哄搶。見局面失控,護糧人員被迫開了槍，難民們這才趴下。此時,一架美軍“黑鷹"直升機在空中盤旋，負責偵察的卡特中士及時把現場的混亂的情況向基地報告。
美軍基地，由美國陸軍三角洲部隊和遊騎兵部隊的120名特種精英組成的特別行動小組,正在待命。他們的任務是:捉拿索馬利亞軍事政府的首領艾迪德及其助手。不久,美軍特種部隊抓獲了索馬利亞的一個警察總管奧托。 可他直截了當地對基地指揮官威廉說:“我們的戰爭是為了求生存。這是內戰，是我們的戰爭,而不是你們的。“戰爭不能如此區分。”威廉顯然不滿對方的傲慢態度。他向手下:戰況如何?得到的答覆是:目前部分地區雖仍在美軍的控制範圍內，但情況幹變萬化。
10月3日，星期天。指揮官威廉得到了線人艾菲的情報:艾迪德的兩大幹將馬斯林和莫科在他們部族聚居區的一所房子裡開會。艾菲按照指示，將車開到目標房外停下,支起前蓋裝作修車。美軍偵察機鎖定他後，與先前拍的照片對照，發現確有目標人物進入該屋。考慮到目標的價值,威廉決定賭一把， 白天行動。偵察機根據現場照片,繪製出臨時地圖,傳到指揮部。在確定行動計劃後，威廉特別強調:這次行動不允許有絲毫疏忽,任務必須在一小時內完成。
在基地待命計程車兵們得知任務後，反應各不相同。其中有期盼已久而感到興奮的，也有對即將到來的戰爭顯得不知所措的。中隊長湯姆告誡大家:此次行動有很好的計劃，何況他們已不是第一次參戰了，因此應該有信心去贏得這場戰爭。他的話大大地鼓舞了士氣。
行動開始。由於目標房附近直升機沒有停靠處，“黑鷹”只能送人下去卻不能帶人回來,因此由另一支接應車隊與“黑鷹”聯合行動。湯姆和卡特分別帶著一小隊人馬登上“黑鷹",離開了基地。當“黑鷹”掠過摩加迪沙上空時，早已得知訊息的馬斯林也做好了準備。以卡特帶隊的“黑鷹"在鎖定的目標街區降落後，隊員們迅速地衝進了目標房,逮住了一群正在聚集開會的首要人物。但湯姆來領的小隊似乎並不走運,不等著陸，便遭到了猛烈的攻擊。湯姆高喊:“快些下去!快些走!”隊員們強行著陸時，新兵喬伊時沒能抓住繩子，竟從高空直跌下去。湯姆趕緊滑下繩子，見喬伊無法動彈，就讓其他隊員掩護，然後把喬伊抬上擔架,直奔下一個目標，與卡特的行動小隊會合。
待車隊趕來，他們把喬伊送上了車,並將俘虜押上了車。卡特告訴湯姆:由他們來掩護車隊離開。當車隊剛開動時，便遭到了街道兩旁交叉火力的猛烈攻擊。車上的機槍手被流彈擊中。湯姆見狀,替下機槍手,對著街道兩旁一陣猛射，好不容易穿過了被子彈封鎖的街道。
此時，馬斯林親自帶著手下，用火箭簡對“黑鷹”發射了火箭,被擊中尾翼的“黑鷹”直墜而下。基地得知“黑鷹”被擊落,威廉當即命令把那裡計程車兵和飛行員帶回來。卡特接到命令,去救援墜落的“黑鷹”。當他們正準備向“黑鷹"靠攏時，只見大批索馬利亞部隊圍了上來。短兵相接，密集的子彈封鎖了整條街。卡特帶著幾個手下,邊衝邊打,好不容易來到了“黑鷹"墜落的現場。當他們找到飛行員時，發現他已被炸斷了下身。奄奄- - 息的飛行員對卡特說:“告訴我的家人，我沒事。”說著,便閉上了雙眼。卡特衝動地喊道:“別睡著!別睡著! ..
密集的炮火隔斷了特種部隊的退路。另一架前來救援的“黑鷹”也遭到了火箭筒的攻擊並被擊落。而正準備去救援的車隊同時也遭到了伏擊。進退兩難之際，車隊卻接到了“立刻撒退”的命令。車隊衝過封鎖線，來到塊空地，隨後趕來的“黑鷹"接走了部分傷員。湯姆見“黑鷹"離去,又帶著幾個人折了回去。
被炮火擋在一幢建築物裡的卡特等人雖也接到了“返回基地”的命令,但因炮火阻擋寸步難行。而在那架墜落的“黑鷹"附近,成百上千的索馬利亞士兵如同潮水似地朝“黑鷹”湧來。“黑鷹"上的幾位特種兵頑強地抗擊著，但最終還是倒在了血泊之中。索馬利亞士兵湧上“黑鷹”.歡呼著自己的勝利。當他們發現飛行員來克還未死時,立刻又湧了過去,但被趕來的馬斯林鳴槍制止。
卡特和一小隊特種兵被困在建築物裡，湯姆帶著幾個特種兵設法與卡特會合，當他們奔向建築物時，卻被守候的索馬利亞士兵發現，一時槍聲大作。落在最後的一個特種兵被擊倒。另一個特種兵見狀本能地衝過去想救他，同樣也被子彈擊中。在機槍手的掩護下,幾個特種兵衝上去把傷員救進了建築物。卡特察看了一下傷員的傷勢,叮囑著傷員:“別衝動，抓住你的武器。在這兒武器很重要!”傷員點點頭。
此時，馬斯林正單獨和躺在地上的飛行員米克談話:“你想和我談判嗎?我們可以士兵對士兵的談，只要你們放下武器,我們便可以坐下來談。什麼問題都可以解決。我知道你們的規矩。”米克費力地搖搖頭,拒絕了和他談判。
夜幕降臨了。已成一片廢墟的街道出現了短暫的平靜。卡特接到了命令，要求全力搶救傷員。當他們剛取出一個特種兵身上的子彈時，屋外又傳來了猛烈的爆炸聲，原來索馬利亞部隊又開始進攻了。對方動用了火箭筒，卡特趕緊讓大家進入各自的位置。好不容易解決了那一小股索馬利亞部隊的進攻,待卡特等人回到建築物時,卻發現那個受傷的特種兵已生命垂危，卡特眼睜睜地看著他斷了氣。湯姆見狀，還是給大家鼓氣:“我們得繼續下...”卡特反駁他說:“這裡已不受我們控制了,情況槽透了,我們如何衝出困境呢?”顯然誰也無法回答他的問題。
午夜時分,基地派出的救援車隊趕來了。在“黑鷹”的空中掩護下,救援車隊接近了被圍困的特種兵小隊。卡特透過報話機告訴教援車隊:他們將在5分鐘後趕到救援地點。穿過密集的子彈封鎖線，他們終於和救援車隊會合了。
有了援兵，卡特大為振作:“我們得想辦法進攻，從後方著手。”他的想法得到了救援部隊的贊同，“立刻行動！”一小隊特種兵跟著車隊迅速朝後方衝去,他們邊衝邊射擊……
倖存的特種兵們終於撤出了摩加迪沙。湯姆察看著傷員，一個傷員激動地說:”我想回家。”我們會回去的。現在你可以好好地休息了。”湯姆安慰著他，然後走到了卡特的身旁。卡特感慨地說:“這真讓人難忘。這場戰爭真是太慘烈了，我不知道自己能活多久,我只想活下來...湯姆望著他一言不發。 卡特解嘲地說:“別再想了，別再想那麼多。”說著，他獨自朝基地走去.....
摩加迪沙之戰，美軍18人陣亡,73人受傷。沒有索馬利亞人傷亡的準確數字，估計死亡人數在300到500 ,受傷的有1000多人。一場原本計劃1小時完成的突擊行動，變成了15小時的漫長煎熬。這次戰役的失敗,最終導致了美軍下決心撤離索馬利亞。1995年春天，聯合國“重建索馬利亞"的行動黯然收場。