近日，極端高溫的熱浪席捲了加拿大西部的沙灘，導致了貽貝、蛤蜊和其他海洋動物的大量死亡。在距離溫哥華十幾公里外的基斯蘭奴海灘，有無數貽貝在貝殼中裂開並被烤熟。

不列顛哥倫比亞大學的動物學家克里斯托弗·哈雷，專門研究氣候變化對蛤蜊、貽貝和海星所在生活的海岸生態的影響。據哈雷估計，加拿大可能有10億隻貽貝、蛤蜊和其他動物死於高溫。

哈雷在到達這片海灘之前，就已經聞到了來自海灘的燒烤味道。儘管哈雷已經在這片沙灘做了12年的研究，但這種慘狀也是他首次看到。無數的貽貝整整齊齊地排列在海邊，不過沒有任何生物是活著的。這些貽貝平時附著在岩石和其他表面上，習慣於在退潮時暴露在空氣和陽光下，但它們通常無法在38攝氏度以上的溫度下存活很長時間。

加拿大正在遭遇一場前所未有的熱浪。溫哥華市中心的氣溫6月26日為37攝氏度，27日為37.5攝氏度，28日為38.6攝氏度。這個溫度和國內的重慶、武漢、廣州等火爐城市比，或許不算什麼。但加拿大靠近北極，很少能有如此極端的天氣。加拿大沙灘的溫度顯然比城市更高。據哈雷測量，目前加拿大沙灘的溫度高達52攝氏度。

氣候專家也將這種罕見的極端天氣，歸結為人類活動導致的氣候變暖。他們認為，如果沒有人類活動的干預，這種極端天氣幾乎不可能出現。同時氣候科學家警告說，氣候變化將使這些事件更加頻繁和激烈。

據估計下週還有另一場熱浪將再次席捲西南部，這加劇了人們對於森林野火的擔憂。6月30日，不列顛哥倫比亞省利頓地區的氣溫達到了49攝氏度，一舉打破了加拿大的歷史記錄。但這種極端高溫引發了慘烈的火災，這個地區的小鎮在這場致命的野火中幾乎被摧毀。

根據不列顛哥倫比亞省首席驗屍官的一份報告，在6月25日至7月1日期間，該省一共報告了719人死亡，是同期正常情況的三倍。美國也有數百人死亡，許多人因高溫而不得不住院治療。

科學家估計，薩利希海（包括佐治亞海峽、普吉特海灣和胡安德富卡海峽）的高溫，可能導致了多達10億隻的貽貝和其他海洋生物的死亡，但這還只是一個非常初步的估計。

一個手掌大小的地方可以容納50到100只貽貝，而廚房爐灶大小的區域可以容納數千只貽貝。在薩利希海有4,000多英里的海岸線，這些海岸上都發現了大量貽貝和其他海洋生物的屍體，因而這次熱浪導致的生態損失相當驚人。科學家悲觀地認為，這樣的事情未來可能還會頻繁地發生。

貽貝和珊瑚礁一樣，是海洋健康的早期預警系統。貽貝就像森林中的樹木一樣，它能為其他物種提供棲息地。所以當貽貝消失時，其他動物也一定會大量死亡。只不過這些動物會四處移動，所以它們的死亡並不像貽貝這麼集中且明顯。貽貝的死亡，會對其他物種造成“連鎖效應”。

更令人擔心的是，由於加拿大的熱浪變得越來越普遍，這些貽貝的數量很可能難以恢復。這也就意味著，這次極端天氣所帶來的破壞，或許是永久性的生態損害。