平時人們總喜歡用“鯨魚”來稱呼海洋中人類已知的最大的生物，但是鯨其實並不是魚類，它沒有魚鱗，沒有魚鰓，而是用肺呼吸的哺乳動物，即使鯨魚喜歡在深水中游蕩，但是等到呼吸時，也必須露出海面以上，在空氣中呼吸新鮮氧氣。

但奇怪的是，一旦鯨魚因為各種原因衝到海岸上擱淺後，假如沒有專業人員的及時救助，鯨魚會在很短的時間內死去，這和我們印象中用肺呼吸的哺乳動物形象格格不入。

在我們的常識中，陸地上的脊椎動物都是從海洋中進化而來，但是鯨並不是一直在大海中進化的。

3億年前，海洋中的魚類開始進入陸地形成了陸地上的脊椎動物，其中就包括了屬於偶蹄目的鯨的祖先，但是令人驚奇的是在5000多萬年前，鯨魚的祖先進行了一場“二次返水”的進化過程，這個過程在整個生物學進化史上都屬於一次重大曆程。

偶蹄目是生物學領域哺乳動物分類中比較大的一個分支，比如大家所熟知的駱駝、豬、牛、羊、河馬等等都屬於偶蹄目。

在上面提到的動物之中，鯨魚就和河馬的關係比較近，同屬於偶蹄目下面的鯨河馬亞目，雖然河馬和鯨魚長得並不像。但是河馬也是哺乳動物，也喜歡在水中生活，在某種意義上也有一定的相似之處。

5000多萬年前，鯨魚的祖先和河馬一樣，也長有前肢和後肢，但是開始進入海洋中生活，在漫長的進化過程中，為了適應大海的環境，它的前肢進化成了鰭，後肢則退化沒了，並且進化出尾鰭，逐漸形成了魚類的模樣。

雖然在外表上，鯨魚和河馬的外形差別逐漸越變越大，但是直到今天，鯨魚還長有鼻孔，仍然是用肺呼吸的哺乳動物。

普通魚類並沒有肺，而是用魚鰓呼吸，而鯨魚並沒有鰓，在海洋中生活時，鯨魚比較喜歡在深水中游蕩，而且每次潛水的時間也很長，有的鯨魚種類可以在水下憋氣數個小時。這就意味著鯨魚每次露出水面進行呼吸時，都要吸入大量的空氣以維持龐大身軀的氧氣需求。

鯨魚本來非常聰明，而且喜歡深水生活，為什麼會擱淺呢？

鯨魚不僅體型龐大，是大洋中已知的最大的動物，而且智商也是非常高，在評判動物智商的領域，有一個實驗比較出名，就是鏡子測試，具體來說就是測試動物能否認出鏡子裡面的畫面其實是自己的影像。

即使是貓狗等比較常見的高智商動物也沒能透過鏡子測試，而鯨魚中的逆戟鯨、猩猩、大象等動物則通過了鏡子測試。

而以虎鯨為例，有人甚至認為虎鯨的記憶力大約相當於15歲的人類，而且群居生活的虎鯨還發育有一套高度複雜的語言系統。

為了搞清楚虎鯨高智商的奧秘，科學家利用現代科學技術的核磁共振成像技術給虎鯨的大腦結構進行成像，發現大腦同樣有人類大腦極為相似的很深的溝回，還有專門負責情感、記憶力、語言交流的區域。

那麼既然鯨魚這麼聰明，為什麼鯨魚集體擱淺事件頻發呢？

專家表示，極有可能是因為鯨魚生活的海洋環境發生了變化，比如人類船隻導致的聲學噪聲汙染、大海水汙染等等因素，使得一些鯨魚迷失方向，發生群體擱淺事件。

擱淺後，用肺呼吸的鯨魚為何會活不下去呢？

前面曾提到，鯨魚既然是用肺呼吸的哺乳動物，而且在水中生活時，一旦需要呼吸也要露出水面，但是為什麼一旦擱淺，鯨魚會遇到生命危險呢？

原來鯨魚擱淺後的死亡並不是因為無法呼吸而導致的，而是另有原因。

我們知道，鯨魚是地球上已知最大的動物，而且鯨魚喜歡生活在深水中，而深水中的壓強是十分巨大的，而且鯨魚受到的深水中的壓強是來自四面八方，鯨魚在千百萬年的進化過程中，身體結構針對極高的水壓專門進行了身體結構的強化，使得可以在深水到淺水的各個區域自由遊蕩。

但是一旦擱淺後，沒有了來自周圍的水壓，只是接觸地面的身體一側有支撐，而其他身體部分直接接觸空氣，鯨魚龐大的身體結構無法應對這種突如其來的應力變化，導致自己的骨骼結構無法支撐巨大的身軀，會導致鯨魚體內的內臟或者骨骼本身被嚴重擠壓，一旦破裂，鯨魚面對的將是巨大的危險。

另外鯨魚常年生活在海洋中，尤其是深水中，溫度是非常恆定而且比較低的，在海水的滋養下，鯨魚的面板還是很嬌嫩的。

但是以最近浙江海域的鯨魚擱淺事件為例，最近我國南方正處於一年中最熱的時候，尤其是大海旁邊的沙灘上，灼熱的陽光毫無遮擋，擱淺的鯨魚會在很短的時間內發生身體失水現象，而且會發生中暑現象。

因此在上述兩種因素的影響下，擱淺的鯨魚處境就很危險了。