筆者 東邪

自古以來，蛇是一種頗具爭議的動物，在一些地區的文化中蛇是神聖的象徵，而另外一些地區的文化則將蛇視為邪惡的象徵。在那些崇拜蛇的地區，人們不僅將蛇作為文化標誌，還在日常生活中與蛇打交道，其中我們見過最多的場景應該是印度街頭耍蛇人吹著笛子讓竹筒裡的蛇“起舞”，蛇彷彿受到了耍蛇人的笛聲的控制。

菲律賓有一位自稱是毒蛇專家的62歲老人也有一手耍蛇的本領，他過去常常在街頭上向路人展示與蛇“親吻”，但近期他遭遇了意外。根據英國《每日郵報》的報道，7月15日“毒蛇專家”貝爾納多·阿爾瓦雷斯在當眾表演親吻眼鏡蛇的時候被咬中舌頭，不久後毒發身亡。不少觀眾表示貝爾納多自稱對毒蛇的毒素免疫，因此才敢做出常人都不敢做的行為。

而且有觀眾表示當時出現的毒蛇已經和貝爾納多一起表演了幾天，他們之間應該建立起感情聯絡才對，為什麼眼鏡蛇會突然攻擊自己的主人呢？難道毒蛇真的像眾人所說的那樣，它的冷血滲透到骨子裡了嗎？

毒蛇能否被馴養？

在分析眼鏡蛇為什麼會咬貝爾納多之前，我們首先需要了解蛇是一種什麼樣的生物。眾所周知，蛇類是爬行動物，同時也是變溫動物，這意味著它們體內不存在恆溫調節機制，因此也不需要持續的能量攝入來維持體內的新陳代謝。這在一定程度上幫助蛇類更好地適應自然環境，但同時也束縛了這個物種的發展。

這種束縛具體表現在蛇的大腦很小，無法像大多數哺乳動物那樣發展出記憶、情感等高階思維活動。因此民間中“人馴化了蛇是因為人與蛇之間產生了情感連結”的這種說法是不科學的，蛇根本是“莫得感情”的動物。那麼印度耍蛇人為什麼能操控蛇呢？這背後有兩方面的原因，一是耍蛇人對蛇進行長時間的訓練，以達到蛇聽到笛聲就出籠的效果。

二是蛇已經熟悉耍蛇人身上的氣味，因此不會把他當作敵害。這就是關鍵所在，蛇基本是靠嗅覺來辨別環境情況的動物。研究表明，蛇的視力很弱，只能透過動物身上散發出的熱量來進行辨別，原理與熱成像原理有些相似。但蛇的嗅覺十分靈敏，可以同時捕捉到空氣中多種不同細微的氣味。

養毒蛇的代價有多高？

由此可以推測，貝爾納多與眼鏡蛇之間並沒有真正建立起情感聯絡，否則眼鏡蛇不會突然攻擊他。一種比較大的可能性就是貝爾納多當天身上散發出來的氣味發生了變化，讓眼鏡蛇誤以為貝爾納多是敵害。當時眼鏡蛇周圍都是圍觀的群眾，他們也應該被毒蛇當作敵害，但貝爾納多最靠近毒蛇，而且在不斷靠近毒蛇，因此毒蛇為了保護自己主動發起攻擊。

那麼結局是什麼呢？貝爾納多認為自己的身體已經能免疫所有的蛇毒，被眼鏡蛇咬中後不以為意，結果毒發身亡，這就是養蛇的代價。一直以來蛇被認為是冷血動物也不是沒有道理，原因在於它們不會念及人情，只憑借自己對氣味的捕捉然後進行判斷，因此即使你給它安置一個舒適的環境、提供充足的食物，它始終還是會對你的生命造成威脅。

尤其是一些毒蛇愛好者，專門飼養國外毒蛇，大多數國外毒蛇品種在國內並沒有對應的血清，因此養蛇人一旦被國外毒蛇咬到，即使及時送到醫院也無法第一時間進行治療，需要等到國外的藥物到了後才能展開有效治療。而在這個等待的過程中患者的危險風險在不斷增加，最後可能等不來血清就丟掉了生命。

即使最後等到了血清，後期治療也需要花費一大筆錢，因此養蛇的代價非常大，除了要付出高額的醫療成本之外，還可能搭上生命，因此一般人都不喜歡養蛇。

為什麼有人喜歡養蛇？

雖然養蛇的代價很大，但仍然有人喜歡養蛇，最重要的原因是一些寵物蛇是無毒的，被咬中後及時進行處理和治療就不會危及生命。根據一些喜歡養寵物蛇的人的敘述，蛇這類爬寵不出汗也不分泌其他氣味，因此基本不會破壞居住環境的衛生。其次，蛇的投餵並不需要很頻繁，一週一次足矣，而且清理蛇的爬箱要比清理貓狗的窩方便且輕鬆。

再者，寵物蛇簡單好養，不會發出噪音。那麼你會嘗試養蛇嗎？