這具大腦化石是在伊利諾斯州的馬遜河發現的，那裡的環境完美地儲存了這種古代動物脆弱的軟組織。據《生活科學》報道，儘管馬蹄蟹相當常見，但研究人員此前對它們的大腦一無所知。該研究的主要作者、緬因州新英格蘭大學的古生物學家拉塞爾·比克內爾（Russell Bicknell）告訴趣味科學網站（Live Science），“這是首次發現馬蹄蟹大腦化石。”

比克內爾補充道：“找到大腦化石的機率是百萬分之一，甚至可能更少。現在已知的馬蹄蟹有四種，它們都有相似的硬外骨骼、10條腿和U形的頭。雖然它們的名字看起來是橫著走的動物，但其實並不是螃蟹，而是蛛形綱動物。”據美國國家野生動物聯合會（National Wildlife Federation）稱，馬蹄蟹更接近蠍子和蜘蛛。

比克內爾解釋說，動物的大腦軟組織腐爛速度非常快。如果想完整儲存，要麼需要非常特殊的地質條件，要麼就是被琥珀包裹。所以，此次這種罕見的情況，是伊利諾斯州的馬遜河地區的地質條件幫助軟組織保持在完美的狀態，並儲存了大腦。