相信每一個去西藏旅遊的人，都見過草地上跑來跑去的“大老鼠”，胖嘟嘟的也蠻可愛。

不過有很多人都不知道它們是什麼動物。

這種動物叫“鼠兔”，之所以這麼叫，就是因為它既像老鼠，又像兔子。

那它到底是老鼠還是兔子呢？

答案是它既不是老鼠，也不是兔子，它就是獨特的“鼠兔”。

在生物分類上，老鼠屬於齧齒目，兔子屬於兔形目。不過，這兩目的動物其實是有一個共同的祖先的，彼此可算是親戚。

鼠兔屬於兔形目。從這一點上講，它和兔子關係更近，和老鼠就是遠親了。不過鼠兔和兔子，分屬兩個不同的科（鼠兔科、兔科）。兔形目其實就分這兩個科。

這種動物主要分佈在我國；在我國則主要分佈在青藏高原，幾乎可算是高原特有物種了。青藏高原以外，是很難見到它們的。

鼠兔會挖複雜的洞來居住。人們常說“狡兔三窟”，而鼠兔則不止三窟了。它們生活的草地上，經常有一二十個洞口。一有風吹草動，它就很快逃到洞裡；過一會天敵走了，它又說不定從哪個洞口鑽出來了。

這種小動物雖然樣子可愛，但人們可是相當厭惡它的。過去“除四害”的時候，人們曾把它當成害獸，進行了大量捕殺。直到前幾年，青海一些地方仍在組織大規模的滅鼠行動。

人們總結了鼠兔的幾條大罪：

1、與牛羊爭奪牧草；

2、導致草場退化。人們發現，鼠兔多的地方，草地往往會退化；

3、大量挖洞，導致水土流失；

4、奔跑的馬一旦蹄子陷進鼠兔的洞裡，就可能把馬腿絆折。

所以，過去人們曾花了很大的力氣，來消滅它們。例如，為了保護三江源的生態，2014年以來，青海省曾耗資2.3億，來殺滅這些“害獸”。

可以說，從上世紀60年代開始，滅鼠行動已經持續了半個多世紀。

不過，鼠兔數量眾多，分佈廣泛。這些滅鼠行動，往往效果不佳。

近年來，國內外的一些專家出來替鼠兔叫屈，認為它們是草原生態環境的重要一環，並不是害獸。

對於上面說的幾條罪狀，一些專家經過研究後，進行了逐條批駁。

1、爭奪牧草。專家發現大牲畜跟鼠兔的食物很少重疊，但在退化的草場上，食物競爭會更激烈一些。鼠兔大量吃掉牛羊不吃的“毒草”，還會讓草場長出更多牧草；

2、草場退化。專家認為草場退化的主要原因還是過度放牧。至於鼠兔，專家認為是搞反了因果關係，是草場退化了才導致鼠兔大量在此居住。當草比較茂密時，鼠兔更容易被天敵捕食，所以良好的草場鼠兔反而比較少；

3、水土流失。專家認為鼠兔的洞能使植物群落生長更好，反而減緩了水土流失。

最後那條專家倒沒說啥。不過越來越多的牧民開車了，騎馬的人就越來越少了。

而且，鼠兔是高原上的各種食肉動物都喜歡的食物。如果鼠兔大量減少，這些食肉動物也要餓肚子了。

人們還發現，高原上的一些鳥類，比如雪雀、褐背擬地鴉，晚上會到鼠兔的洞穴裡睡覺，而鼠兔像好客的主人，並不會跟它們鬧矛盾。兩者可算是共生關係。如果沒了鼠兔，這些小鳥也很難生存下去。

當然，這些地棲小鳥也不是白住的，它可以為鼠兔報警，並會替鼠兔驅逐天敵。

不過，圍繞著鼠兔的爭論依然很多。前些年青海政府仍在大規模地組織殺滅鼠兔。

你覺得鼠兔是有益還是有害呢？