庫爾德人是中東地區除阿拉伯人和土耳其人之外的最大民族，人口近3000萬，主要分佈在土耳其、伊拉克、敘利亞和伊朗。其中，土耳其境內庫爾德人的數量最多，有1800 多萬，約佔該國總人口的20%，絕大多數居住在該國東南部各省。

在土耳其，自1923年起，庫爾德人就為反對政府的宗教改革和民族同化政策而不斷起義，甚至謀求在庫爾德地區建立獨立的庫爾德民族國家。

20世紀90年代，土耳其庫爾德民族主義勢力的分裂活動終於導致土耳其爆發內戰，嚴重威脅土耳其安全和統一。

庫爾德人是中東地區最早的居民之一。自公元7世紀起，庫爾德地區先後被阿拉伯人和蒙古人征服。12世紀，突厥人開始控制該地區。

奧斯曼帝國興起以後，將大多數庫爾德地區置於它的統治之下。這些地區被劃分為許多省份，各省享有高度自治，擁有相當大的行政權、稅收權和司法權，實際上處於半獨立地位。

奧斯曼帝國

19世紀，西方勢力大量滲入奧斯曼帝國，逐漸控制帝國的商業和市場， 奧斯曼帝國急劇衰落。以蘇丹為首的帝國上層開始謀求改革，以發展國力、重振國威。改革措施之一，就是加強中央集權，加緊對地方徵稅。

該改革措施引起庫爾德地區封建上層集團不滿，他們立刻發動起義，公開抵制帝國中央政府的命令，反對削弱地方權力。1806-1808、1833-1836、1840-1844、1855、1877-1878年，庫爾德人多次與奧斯曼帝國軍隊發生武裝衝突，並曾一度控制大部分庫爾德地區。

奧斯曼帝國軍隊

在此期間，西方勢力開始介入庫爾德問題，應帝國政府的要求，英、美等國外交官積極施展各自的影響，勸說參加起義的亞美尼亞基督徒放棄支援庫爾德人，並重金收買一些庫爾德部落領導，分化、瓦解反政府武裝。

1922年11月，凱末爾在議會宣佈：“新國家是土耳其民族國家” 。1923年10月29日，土耳其宣佈為共和國，並確立了民族文化的世俗化發展方向， 對庫爾德人積極推行同化政策，土耳其憲法明確否認庫爾德人具有獨立、合法的民族地位，稱他們為“山地土耳其人”，並嚴格禁止公民使用庫爾德語。

世俗化和民族同化政策引起庫爾德人強烈反抗，各地首次出現有組織的庫爾德民族主義運動。1925年2-4月， 爆發了謝赫·賽義德領導的庫爾德起義。1930年，爆發亞拉臘山起義。1936-1938年，德爾西姆又發生大規模騷亂。

1978年，庫爾德工人黨成立，1983年，庫爾德工人黨將使用暴力反抗政府的主張正式付諸實施。

庫爾德工人黨

在土耳其東南各省，庫爾德工人黨加緊對城鎮和村莊的爭奪與控制，不斷襲擊政府機構，鼓動庫爾德居民罷市、靜坐，開展與政府不合作運動。庫爾德工人黨甚至在這些地區設立祕密法庭，審理當地居民的案件和爭端，儼然成為地方上的實際統治者。

土耳其建國後，在國家主義經濟政策指導下，東南各省雖然有所發展，但與西部相比，仍存在巨大差距。

而且，土耳其歷屆政府有意忽視東南各省的發展和建設，以至於到了20世紀90年代，庫爾德人口占多數的18個省份的工業產出加起來也只佔全國總產出的3%，其中6個省份工業化水平幾乎為零。

土耳其

庫爾德人地區的人均收入不到西部城市伊茲密爾、伊斯坦布林的1/5；位於土伊邊境地區的哈卡里省，人均年收入甚至還不到100美元。地區發展嚴重失衡，加劇了庫爾德人對政府的不滿心理，進一步刺激其民族主義情緒的增長。

由於土耳其政府長期堅持凱末爾主義的單一民族理論，否認庫爾德人的合法民族權益，造成庫爾德人社會地位低下，其文化、語言權利遭到剝奪，就業與社會活動受到限制，人身安全得不到保障，從而引起庫爾德人強烈不滿和反抗。

同化政策越嚴厲，反抗越激烈，這是庫爾德民族主義發展迅速並日益向激進思想傾斜的根本原因。