冷湖，一個很遙遠和偏僻的名字，這裡曾經是中國重要的石油產區，這裡曾經因石油而繁華，如今同樣也因石油而沒落。這裡曾經生活著超過10萬人，這裡也曾燈火通明，人潮洶湧，繁華一時，為何這樣一個地方如今會變成了幾乎空無一人的鬼城了呢。

冷湖鎮隸屬於中國青海省海西蒙古族藏族自治州茫崖市管轄，因境內呼和諾爾湖湖水異常冰冷而得名。冷湖位於青海與新疆和甘肅的交界地區，地處柴達木盆地西北邊緣，該地東接大柴旦行政區，北連甘肅阿克塞哈薩克族自治縣，西北連新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌縣，總面積1.8萬平方公里，如今的常住人口已經不到1萬人，要知道最鼎盛時期這裡生活著十幾萬人。鼎盛時期的冷湖鎮有自己的小學，電影院，醫院，飯店，歌舞廳，各種娛樂場所應有盡有，對於一個西北邊陲小鎮來說這簡直就是一個奇蹟。最繁榮的時候，這裡一度被批准為市級建制，甚至還有西北戈壁灘中的小香港這樣的美譽，而如今這裡剩下的唯一的產業就只有旅遊業。

冷湖石油小鎮的故事最早要從1958年開始說起，那一年荒涼的西北戈壁灘迎來了一支國家鑽井隊。鑽井隊在鑽探柴達木盆地冷湖陣勢發生了劇烈的井噴，日噴原油800多噸，整整噴了三天三夜，都不見頹勢，油井周圍都被噴成了一片油海。此後成千上萬的石油工人懷揣理想與抱負，從全國各地來到冷湖。1959年的冷湖油田年產原油30萬噸，是當時的四大油田產油量最多的。這個成績一舉奠定了冷湖油田的地位，也造就了冷湖石油小鎮的繁華。但是當繁華退去，現在的冷湖到處是沙霾下的斷壁殘垣，早已看不到當年生機勃勃的景象，產業轉型成了冷湖發展的唯一出路。冷湖行政委員會正以申報冷湖雅丹國際地質公園，擁有以俄博梁伯梁，水鴨子墩，彩色雅丹與小雅丹等為主體的地質一級景觀資源以及青海油田冷湖老基地遺址的人文景觀，並打造出了一箇中國乃至世界的第一個火星小鎮。

從無人區到石油城市，再次回到如今的無人區，能夠證明冷湖石油小鎮當年榮光的只有矗立在當地的兩座紀念碑。第一座是為了紀念冷湖油田第一口油井出油，另一座是為了紀念在柴達木石油工業建設中犧牲的同志們。現在的冷湖，隨著石油的枯竭，新的找油效果也未得到證實。冷湖石油小鎮或許將會徹底成為歷史。