2021年9月16日有兩個航天探索的標誌性事件，中國和美國幾乎同時展開了行動。根據美國媒體的報道，在9月16日早上8點02分（美國時間9月15日20點02分），太空叉公司使用獵鷹9號運載火箭進行了精靈4載人航天任務的發射活動，美國還是使用了太空叉公司開發的載人龍飛船，與以往不同，在9月16日使用的是沒有與國際空間站對接裝置的飛船，取而代之的是一個碩大的天窗，這次搭載的都是非專業宇航員，因此是屬於所謂的“太空旅行團”的成員。

隨著載人龍龍飛船進入570公里的地球軌道，迎來了新的歷史時刻，這是人類首次開啟“太空旅行團”。根據美國提供的資料，精靈4載人航天任務的發射費用在一億美元，比起太空叉公司的常規發射要貴了4000萬美元。太空叉公司的獵鷹9號運載火箭是具備重複使用功能，因此可以節約不少發射費用，同時精靈4專案的載人龍飛船也不是全新的，但是由於這次的旅行團要維持三天的執行，因此還要添加了部分的裝置，從而讓整個發射需要一億美元的費用。

根據美國公佈的資料，精靈4載人龍飛船是在570千米的高度飛行，同時國際空間站和中國空間站是在400公里的高度執行。就在美國精靈4載人龍飛船進入地球軌道的同時，中國空空間站進行了一項歷史性的任務，與中國空間站連線執行90天的神舟12號飛船在9點之前已經進行了脫離，根據計劃神舟12號宇宙飛船將會在9月17日返回地球。我國有3名航天員在中國空間站進行了為期三個月的活動，這是中國空間站第一個載人執行的專案，在10月份還會有3名航天員進入中國空間站，展開在軌執行任務。

我國是在2021年正式開始了空間站的建設工作，目前與中國空間站核心艙連線的是天舟2號貨運飛船，在神舟12號與中國空間站脫離的時候，天舟3號貨運飛船已經在進行轉運工作，根據計劃將會擇機進行發射，屆時就會有天舟2號和天舟3號貨運飛船同時與中國空間站核心艙連線。神舟12號載人飛船在與中國空間站進行脫離之後，還模擬進行了不同介面的對接模式，這是為了後續中國空間站建成之後的多艘飛船對接做準備工作。

如今在太空有國際空間站和中國空間站在執行，國際空間站上有7名宇航員，加上精靈4載人龍飛船的4人，以及中國的3名航天員，在太空就有14人的規模，已經打破了之前美國太空梭與國際空間站對接後13人同時在太空出現的紀錄，因此2021年9月16日對於人類太空探索是有很重要的意義的。目前國際空間站處於超期服役的階段，中國空間站則是開始了建設，後續還會有兩個實驗艙與空間站核心艙對接，也會有巡天空間望遠鏡的伴隨工作。