在日本，武士電影是有百年曆史的傳統。流行文化將武俠塑造成近乎神話的形象。我們被告知，武士屬於日本武士的精英階層，他們總是公平作戰，忠誠地保衛中世紀的領主，並遵守一套統一的榮譽準則，即“武士道”。

編劇們激動地讓他們與身著深色長袍的忍者刺客對抗。作為一名可怕的僱傭兵，標準的電影忍者手持鋒利的飛鏢，並掌握了一種獨特的武術，稱為“忍術”。當導演賦予他飛行或隱身等超自然能力時，事情變得更加棘手。

撇開魔法天賦不談，我們對武士和忍者的現代看法到底有多準確呢?為了找到答案，我們採訪了三位歷史學家，並在這個過程中瞭解到了一些令人驚訝的事情。

戰爭與和平

德川時期得名於1603年奪取日本統治權的幕府家族。幕府將軍是世襲的軍事獨裁者，他們從1192年開始統治這個國家。名義上，他們為日本天皇服務。然而在實踐中，這些人的權力要大得多，他們才是真正發號施令的人。

在此之前的幾個世紀一直飽受戰爭的折磨。但在德川政權統治下，形勢依然平靜。國際貿易受到嚴格管制，幕府將軍煞費苦心地阻止政治紛爭。

這也是日本重新定義與武士關係的時期。正如普林斯頓大學東亞歷史教授Thomas Conlan透過電子郵件告訴我們的那樣，“直到1590年代，武士才成為一種可識別的社會地位。在那之前，整個社會都軍事化了，沒有農民和戰士的區別。”

這樣的模稜兩可讓豐臣秀吉將軍很不舒服。作為一個改變遊戲規則的軍閥，他在1588年釋出了一項全國性的“獵劍法令”。這一規定禁止農民擁有任何武器。在新規定下，只有武士——而且只有武士——才能攜帶武器。

豐臣秀吉的改革延續到了德川時期。實際上，他們為一種僵化的、世襲的、類似種姓制度奠定了基礎，將武士置於工匠、農民和商人之上。到那時，定義戰國時期的封建戰爭早已過去。由於沒有戰鬥，武士被賦予了官僚和行政角色。

打蠟懷舊

在德川時代的長期和平時期，武士更多的是作為管理者而不是戰士來工作，許多人將早期的戰爭(比如12世紀到16世紀)浪漫化，那時武士們真的在戰鬥。

最後一個幕府將軍在1868年被推翻。此後，日本進入了改革的明治時期，這是一個包括工業和集中治理的時期。在歷史上，武士為封建領主服務並享有特權。但這一切很快就改變了。

武士的官方地位在1869年被廢除，他們的特權在19世紀70年代初被取消。隨著領主領地的廢除，許多前武士失去了工作，無法在新政府中找到工作。

在19世紀90年代，他們的孩子和許多日本人開始試圖定義一種‘武士之道’，這種方式既是對所謂的道德、美好的過去的懷舊，也是對時代現代化趨勢的批判。

所謂的武士道‘武士守則’在(仙谷)武士戰爭的全盛時期並不存在。“武士道”這個詞直到和平的德川時期才被創造出來。

但從《武士道:日本之魂》中，我們得到了一些關於武士價值觀和行為的最普遍的神話。武士並不像電影中描述的那樣道德高尚、富有精神。他們沒有一個單一的、連貫的道德準則來定義他們如何思考和行動。

就像其他地方的武士一樣，武士們強姦、搶劫、掠奪，不斷背叛他們的領主。

忍者內幕

說到誤解，是時候談談忍者了。據推測，他們是執行秘密行動的傭兵，收集情報，在黑暗的掩護下暗殺他人。

日本東南部地區是忍者們訓練致命技能的地方。有時，你甚至會聽說忍者形成了一個世襲階級或種姓，就像武士一樣。

許多日本影迷、電影迷和武術家都接受了忍者的傳說。每年2月22日，一些狂熱的粉絲都會穿上黑色的衣服來慶祝“忍者日”。

我不想掃大家的興，但那些有名的僱傭兵…捏造的。

我們今天所知道的忍者其實並不存在。“忍者”這個詞來自兩個意思“隱形”和“男人”。順便說一下。

中世紀的日本也有一些人潛入城堡，進行秘密戰爭。歷史記載表明，武士們並沒有凌駕於這種戰術之上。我們有很多關於這些活動的檔案，但是由不同的人進行的。從來沒有任何專門的刺客階層生活在世襲的氏族中，並出賣他們的服務。這是一個純粹的神話，就像關於武士的神話一樣，是在漫長而和平的江戶時代創造的。

儘管如此，忍者寓言並不是什麼新鮮事。早在18、19世紀，忍者就已經成為日本的流行文化現象。所以在藝術、文學、戲劇等領域都有各種奇幻、虛構的描述。