英國王室是目前世界上僅存28個王室家族之一,也是世界上影響力最大,獲得最多關注的人事情。
英國君主是伊麗莎白女王,她是在1952年2月1日,從25歲開始成為英國君主,伊利沙白女王不僅是英國曆史上最常壽的君主,也是世界上在位時間最長的國家元首。雖然貴為英國君主,但實際上伊麗莎白女王的權力卻是虛的,她不僅不能參與和評論英國的重要事物,許多決定也都必須接受民選政府的同意,但和其它君主立憲制國家不同的是,英國女王無論是在英國,甚至是全世界都有一定的影響力,這些影響力世界上其他國王不能相提並論的。
除了英國外,有14個主權國家與英國共享1個女王,他們分別是加拿大、澳洲,紐西蘭和其他12個來自加勒比海的島嶼國家,女王身兼多職,成為不同國家的元首,她是不是非常忙碌?
事實上雖然女王伊麗莎白二世身兼多職,但她在這些國家的地位就如同虛設,和她在英國一樣,她不僅沒有實權,許多事物她都沒權干涉。
那問題來了,既然沒有實權,為何這些國家還要繼續效忠她?這一切都與英國的殖民歷史脫不了關係。
大家都知道英國在18~19世紀期間擁有大量的殖民地,但隨著二戰後非殖民化浪潮的興起,這些殖民地也相繼脫離英國取得獨立,雖然取得了獨立,但英國已在這些國家的政治體制、工業模式,甚至文化和意識形態上留下了許多不可磨滅的歷史痕跡。因此為了讓這些歷史文化和體制延續下去,部分國家繼續選擇效忠英女王。
這樣的情況也一直延續至今,在近代這些國家開始發展起來,民間也開始出現了反對這種附庸國的聲望,其中澳洲就是最典型的例子,澳洲從90年代開始就就有不同的聲浪,要求國家廢除聯邦制,成立共和國,不再以英女王為國家元首,但這麼多年來鑑於女王的個人魅力實在是太太強大,澳洲人民普遍的共識是隻要女王還在世,推行共和制的議題將會繼續擱置。
或許在不遠的將來當女王駕崩或退位時,世界的格局可能會引來巨大的改變。
英國王室貴為最富裕的家族之一,他們的生活方式也必定備受矚目,他們住在價值數10億英鎊的王宮中,每年耗費巨資,員工出行使用私人飛機,他們孩子就讀的也是當地最貴的貴族學校,雖然王室的開銷賬單並沒有完全被公開,但根據當地民間團體的估計,王室每年的生活開銷大約為3.4億英鎊,那這麼一大筆的開銷都是由英國人民買單嗎?
首先我們先說政府撥款,雖然英國王室成員都不是政府公務員,沒有資格領取政府的薪水,但英國國會每年都會撥一筆王室特別款項給女王,由女王分配這筆撥款,這筆撥款除了會用來支付所有王室成員的薪資,也會用來支付出差費,王宮維護費等,數額每年都不一樣,每年都會進行不一樣的調整。
除了政府撥款外,各王室成員也可以從家族遺留下來的私人資產中獲得收入,以查爾斯王子為例,他掌握著這總面積達到550平方公里的王宮領地,這片領地每年為查爾斯王子貢獻大概高達1900萬英鎊的收益,也難怪他能在不依靠母親女王的幫助下,養活妻子和兩個兒子的家庭,甚至還有錢聘請上百名的私人員工。其他的王室成員如威廉王子,哈里王子、阿里公主等,也按各自的權威獲得相應的財富。
總的來說,所有王室成員的公務支出一般都是由英國人民買單,至於他們的私人所得,雖然賬戶完全不公開,但相信足以讓他們負擔得起英國上流社會的生活開銷。
相信大家和我們一樣有一個疑問,那就是為何英國人民每年要花費巨資補助,這一本來就很有錢,而且又對國家沒有什麼具體貢獻的家族,王室還有存在的意義嗎?
事實上不單單從外國民眾的角度來看,英國王室確實是沒有存在的意義,但我們終究不是英國人,我們不能以我們的角度來看待英國人對王室的熱愛,對於英國人來說,王室已成為了他們文化認同的核心元素之一,王室扮演的角色比我們想象中還來的重要。
王室可以協助英國提升國際形象,也能吸引許多外國遊客前來英國目睹王室的風采,為英國帶來額外的收入。在英國國內,王室是定海神針的角色,無論英國政壇的鬥爭如何激烈,人民對政府多麼的不滿,王室永遠是超越政治的存在,所以儘管英國往事看起來有一點不務正業,但是對於大部分的英國人來說,沒了王室,那就不叫英國,不論世界的格局多麼混亂,英國還是英國,一個和王室脫不了關係的國家。