貝多芬是有史以來第一位全職作曲家。出版音樂的市場不斷繁華，使他成為一名成功的自由作曲家。

莫扎特在職業生涯的這條路上充滿了挫折。通常情況下，他會在黎明起床，並迅速開始創作，直到下午 2 點晚餐。貝多芬喜歡長時間工作，不間斷地讓他的思想發展和流動。1778 年作為一個天才被介紹入宮。 12 歲時成為一名宮廷風琴師。1789 年由於父親酗酒，他開始以宮廷樂師的身份養家餬口。1791 年赴維也納師從海頓，成為自由作曲家。他後來聲稱“他從來沒有從海頓那裡學到過任何東西”。1795 年在維也納首次公開演出。

貝多芬患有黃疸病，但他的主要痛苦是耳聾。在年輕時，偶爾聽力下降，後來發展成耳朵裡不斷的響。他逐漸喪失聽覺的跡象使他陷入了可怕的沮喪之中，並使他想到了自殺。1802 年，在貝多芬著名的《海利根施塔特遺書》（ Heiligenstadt Testament ）中，他表達了對聽力日益喪失的痛苦。這是一封寫給他兩個兄弟的準合法信件。洗冷水澡、水泡療法和頭上綁著尖銳的喇叭使他的耳聾更加嚴重。

更糟的是，到了 1814 年，貝多芬幾乎完全聾了，他的耳朵裡一直響個不停。在他生命的最後十年裡，他只能透過對話簿來與客人交流，在對話簿上，客人會把他們的話寫給他。儘管在聽覺上處於不利地位，但他的許多偉大作品都是在他完全失聰的最後 10 年創作的。（你可能認為一個失聰的作曲家和一個眩暈的高空作業工人一樣有用，但其實不然）。

聽力喪失讓他無法聽見彈奏鋼琴的聲音，於是他用特殊的柺杖一端抵住鋼琴發音的地方，另一端則用牙齒咬住，這麼一來他就能聽到鋼琴的聲音。

為什麼柺杖能讓貝多芬聽到聲音呢？這其實就是骨傳導。30多年前，科學家發現了透過骨骼來傳遞聲音的原理。聲音可以兩種方式傳遞給聽覺神經，一種是透過鼓膜的振動傳遞給耳蝸，再傳遞給聽小骨，再傳遞給聽覺神經。另外一種方式是透過顱骨的振動直接傳遞給聽小骨，這種傳聲的方式被稱為“骨導聲”。