蝙蝠，在大多數人心中，它的形象都不是正面的，有人將其比成瘟神，有人將其喻為吸血鬼，這其實是一件很奇怪的事情。

在中國傳統文化之中，蝙蝠一直都是吉祥的象徵，蝙蝠的圖案通常都會出現於各種繡品之上，最為常見的就是五隻蝙蝠環繞一個“壽”字的圖案，意為“五福捧壽”。那麼原本象徵吉祥的蝙蝠，怎麼就在人們的心中成了瘟神和吸血鬼呢？認為蝙蝠是吸血鬼，完全是西方吸血鬼文化大肆宣傳的結果，但實際上蝙蝠與吸血鬼的關係並不大。

在哺乳動物之中，蝙蝠家族可以說是分佈廣、種類多，目前已知的所有蝙蝠共分為19科185屬962種，而在這962種蝙蝠之中，只有3種生活於拉丁美洲的蝙蝠是以血為食的，而且這3種蝙蝠也並非像吸血鬼一樣，咬住動物的脖子直接吸食，而是透過舔舐的方式來進食血液，所以不要擔心蝙蝠會把你的血吸乾，這只是謠傳。

那麼除了這3種吸血蝙蝠之外，其餘959種蝙蝠都是以何為食的呢？

絕大多數蝙蝠的食物都是昆蟲，另有部分蝙蝠以植物的花蜜及果實為生，還有一小部分是吃肉的，它們主要的獵食物件就是各種小動物以及魚類。可見，說蝙蝠是吸血鬼，實在是有些誇張了。

那麼，蝙蝠為什麼又會被比喻成瘟神呢？當然是因為蝙蝠會攜帶並傳播病毒。目前，在各種蝙蝠身上所檢測出的病毒已經超過了100種，其中我們比較熟悉的有狂犬病毒、埃博拉病毒以及冠狀病毒等等，那麼為什麼蝙蝠身上的病毒如此之多呢？因為對於病毒而言，蝙蝠是一個很好的宿主。所有寄生生物，病毒也好、寄生蟲也罷，它們都希望自己的宿主能夠活得長久，因為宿主活得久，自己才活得久。所以即便感染了病毒，但仍舊能夠存活的生物就是病毒最好的載體。

在蝙蝠的體記憶體在著一種DNA修復基因，這種基因可以有效抑制病毒的複製，所以即便感染了病毒，蝙蝠也不會因為病毒的大量複製而死亡，而這也使得它們可以長期與病毒共存，成為病毒的載體。

不過我們並不需要因此而擔憂，因為世界上的病毒種類繁多，但真正能夠威脅人類生命和健康的卻不多，這是因為一種病毒通常只能夠感染一種生物的某幾種細胞，所以不同物種之間的病毒傳播是相對少見的，而蝙蝠與人類直接接觸的機會是非常少的，這就使得蝙蝠身上的病毒很少有機會能跑到人類的身上來。雖說如此，可蝙蝠畢竟是個病毒的載體，我們是否能夠將其滅絕，以達到一勞永逸的結果呢？這不是一個好主意。

蝙蝠位於食物鏈的中間位置，起著承上啟下的重要作用，而且蝙蝠種類繁多、數量龐大，如果全部滅絕，將會使地球生態系統遭受重大傷害。

我們只看到了蝙蝠的缺點，卻忽略了它不可或缺的優點，每到夏季，那惱人的蚊蟲總是惹得我們不勝其煩，此時我們就應該感謝蝙蝠，如果沒有蝙蝠，我們可能連門都出不去。前面說過，大多數的蝙蝠都是以昆蟲為食的，而一隻蝙蝠一個晚上就可以吃掉相當於自身體重三分之一的昆蟲，除蟲能力十分強大。蝙蝠不僅可以幫助我們消滅蚊蟲，它的除蟲能力在農業生產中也是無可替代的，美國曾經做過一個統計，蝙蝠每年消滅的農業害蟲如果做成除蟲預算的話，約合37億美元之多。

除了除蟲之外，蝙蝠還是植物重要的“媒人”。

除去以昆蟲為食的蝙蝠以外，還有一部分蝙蝠是以植物的果實和花蜜為食，既然以花蜜為食，那麼就可以幫助植物完成授粉，而且很多植物是隻有蝙蝠才能授粉，如果蝙蝠滅絕了，這些植物也會隨之滅絕，其中就包括很多人愛不釋口的榴蓮。當然了，我們也可以透過人工授粉來種植榴蓮，可如果那樣的話，榴蓮的產量就會更低，價格就會更貴，這可能是很多人都接受不了的事情。

最後，蝙蝠還有不小的科研價值，比如吸血蝙蝠唾液中的抗凝血酶就被開發成了治療中風的藥物。其實，任何一種生物，包括人類自己，都只是地球生態的一環，當遇到問題的時候，我們應該首先檢討自己是不是越界了，而並不是想著滅絕某一種生物，因為任何一種生物的滅絕都會導致整個地球生態發生劇烈的震盪，而後果更是我們無法想象的。